新华社报导，氟中毒患者的两种主要症状是氟斑牙和氟骨症。在氟中毒的各种类型中，发生在中国西南地区的燃煤污染型氟中毒的危害最严重，而且没有有效的预防措施。
研究显示，氟的两种化学特性是导致燃煤污染型氟中毒的关键原因。首见是保存在室内的玉米和辣椒可以吸收空气中的氟，而且玉米和辣椒的含水量越高，吸收越快。
其次，中国西南地区气候温暖潮湿，土壤表层下形成富含铁铝氧化物和黏土矿物的土壤粘化层。岩石风化过程中释放出来的氟保存并聚集在这一土层内形成了“富氟粘化层”。
在中国西南山区，玉米和辣椒是主要农作物和副食品。受气候条件限制，潮湿的玉米和辣椒不能自然干燥和收藏，必须使用煤火烘干并保存在有煤火的室内，才能避免发霉变质。过程中，玉米和辣椒吸收和聚集了煤炭燃烧过程中从煤炭和煤黏土中释放出来的氟，当地居民吃了玉米和辣椒后，摄入过量的氟发生氟中毒。
中央社
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