新華社報導，氟中毒患者的兩種主要症狀是氟斑牙和氟骨症。在氟中毒的各種類型中，發生在中國西南地區的燃煤污染型氟中毒的危害最嚴重，而且沒有有效的預防措施。
研究顯示，氟的兩種化學特性是導致燃煤污染型氟中毒的關鍵原因。首見是保存在室內的玉米和辣椒可以吸收空氣中的氟，而且玉米和辣椒的含水量越高，吸收越快。
其次，中國西南地區氣候溫暖潮濕，土壤表層下形成富含鐵鋁氧化物和黏土礦物的土壤粘化層。岩石風化過程中釋放出來的氟保存並聚集在這一土層內形成了「富氟粘化層」。
在中國西南山區，玉米和辣椒是主要農作物和副食品。受氣候條件限制，潮濕的玉米和辣椒不能自然乾燥和收藏，必須使用煤火烘乾並保存在有煤火的室內，才能避免發霉變質。過程中，玉米和辣椒吸收和聚集了煤炭燃燒過程中從煤炭和煤黏土中釋放出來的氟，當地居民吃了玉米和辣椒後，攝入過量的氟發生氟中毒。
中央社
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