美国贫困率为零
作者:西向东
发表:2006-09-07 03:59
今天不得不到COSTCO花钱买一只火鸡,因为历史上我第一次要烤火鸡了。本来可以得到一只免费的,但是昨天在超市,收银员当着顾客的面高声问“愿不愿意把这只靠点数挣来的火鸡捐给那些没有火鸡吃的穷人?”。我不相信美国穷人吃不上火鸡,否则穷人的富贵病水平为什么赶超了中产阶级?可是众目睽睽,谁好意思同“没吃没喝”的穷人争一只免费火鸡?
事实的确是美国的贫困率为零,这不是胡说八道。新闻周刊在卡特琳纳飓风专题里,十几万字里留出一行承认:目前引用的‘贫困率’等概念的确是有‘争议’的”,只是主流媒体少有探讨这个“争议”,而是强调“贫困”。飓风后灾民的转移延误了几天,於是媒体又大谈“两个美国论”,更加深了“美国有多少多少人口生活在贫困线以下”等“社会共识”。
在谈“两个美国”前不久,曾有一个没有被炒作的新闻:联邦政府向50个州政府发出通知:州政府如果不给性犯罪者提供福利伟哥并不违反宪法。原来,纽约州检查长向州政府控告说,纽约有198个严重性犯罪者通过政府医疗福利领取伟哥,其中有一面吃福利伟哥一面犯罪的。这一捅不要紧,全美国各州纷纷叫苦:佛罗里达州政府四年内花费十万元给218名强奸犯提供伟哥;德克萨斯,堪萨斯等州都纷纷承认本州也有类似情况。想当年,共产党的王国福焦裕录们,对穷乡亲也不过是问寒问暖而已,绝对没先进到要关怀性欲的。而美国福利已经好到不仅要照顾穷人的性生活,还要照顾买不起伟哥的穷强奸犯性生活的程度,怎么还有人整天说缺这少那呢?原因之一是媒体误导,媒体或许会不在意地承认‘贫困率’概念有争议,但他们从来不炒作这个争议本身。
的确,有的美国人通过自己工作挣的钱达不到贫困线,但是“挣不足贫困线的钱”同“生活在贫困线以下”完全是不相干的两个概念。西向东每年写稿子能不能拿到一百元稿费还不一定,但这同“生活贫困”无关,后者要取决于我大哥盖老慈每年是否还给我几十万零花钱。媒体成天炒作“西向东”们辛辛苦苦写贴子挣不到一碗面条钱,却只字不提他们还有其它财源。
对收入达不到一定标准的美国人,即所谓的“穷人”,这个“其它财源”就是山姆大叔的各项税收。2000年至今,大叔二叔和三叔救济“穷人”(其中73%为联邦大叔,其余是州二叔市三叔)的福利开支以大於5%的年增长率增长。2000年的福利开支为4340亿美元,2005年这个数字预计将达到5500-5700亿美元。换一个角度:2000年,美国每一个纳税家庭(个人)平均贡献5600美元用于“穷人”的福利,今年可能超过7000元。这么一大笔款项怎么能说勾销就勾销呢?5500亿分给3400万穷人,每人每年1.6万,一家四口是6.3万,还不用上税,贫困从何而来呢?
根据MSN的数据,政府福利中现金占21%,食物7.9%,住房8%,社会服务和幼儿园补助4.7%,教育4.7%,工作培训2%,医疗51.65%。这意味着每个穷人平均每月从政府那里领取$280现金,$100食品券,$100住房补贴,$150其他补贴,总计六百多美元(再次提醒这是“税后收入”)。
同样,“美国四千万人没医疗保险”同“四千万人看不了病”也是不相干的两个问题,否则穷人那里来的伟哥可吃呢?美国人的医疗花费,总量和人均都为世界之首,分别为1.5万亿美元和4800美元。这其中,政府的福利医疗占了2800亿(也即全部福利5500亿的51%。注意这里的福利医疗是指Welfare中的医疗部分,而非正常退休人员的MEDCARE。)
不算不知道,一算吓一跳:四千万没有医疗保险的穷人和低收入者,每人每年消耗政府七千美元医疗费,大大超过全国人均数字。当然穷人实际上享受的可能没有这么多:美国福利医疗系统存在官僚主义,效率地下,行政开支巨大等弊端;你也可以辩论说穷人的医疗条件差,但这些却不是钱的问题,而是体制问题。至於钱,国家已经从西向东这里“劫”来给你补上了,而且比西向东们平均的医疗开销还高。
根据美国国家统计局和“克里夫兰经济资讯(CEOGC)”的统计,美国“穷人”平均现金总收入组成是40-50%为工资收入,25%是社会保险(Social Security) ,剩下30-35%是福利。可见,即便穷人都不工作,只要你没有懒到连救济都懒得领,单单社会福利和社会保险两项收入,人均就将近一千美元,高于贫困线。这还没有计算个人捐赠。据华盛顿邮报报导,今年美国人给非福利机构的捐赠增长5%,到年底预计达到空前的2480亿美元,其中一部分就是帮助低收入者。难怪美国穷人75%有汽车(35%有两辆以上),30%拥有自己的住房。
美国劳工部数字:美国清洁工的平均小时工资是9.65美元,南方最低,六块多,北方最高,其中纽约市私人企业平均12美元,政府14.78美元。几年前纽约清洁工工会在同政府和资方谈判中列出当年的会员起薪(年薪)数据是3.2万,非会员则是2.7万。可见,只干清洁工的工作也可以超过贫困线收入,为什么许许多多穷人不干活,许许多多人只干半天?
新闻周刊卡特琳纳专辑的>一文写到:本文主角Delores Ellis同其他很多新奥尔良穷人一样,有一辆旧汽车,但是他(她)们不原意离开家园,是因为不希望家里仅有的那点家当被洗劫。Ellis之所以贫困,一是WorkingPoor:她干清洁工,每小时只有六块半;二是同很多黑人一样,她17岁就做了单身妈妈。原来是个青少年妈妈。如果当年她没孩子,一个人她现在一年的毛收入一万三,超过九千五大贫困线呀?为什么非要未婚先生孩子呢?为什么要生很多孩子呢?西向东是经过一千多个日日夜夜瞑思苦想才咬牙要个老二。如果再生十个,那我也成穷人了,然后呢?我能否抱怨社会:“不是我无能,但我40岁就已经有了十个孩子,不可能到沃顿进修深造当CEO了。也不是我不干活,而是工资太低,你把我的小时工资提到盖慈的几十分之一不就结啦?不过是每小时几千几万块而已嘛。”
强调保护弱势群体不是坏事,但为什么脱贫问题总是只能同种族最低工资什么的挂钩呢?媒体为什么就不多宣传一下结婚的家庭“贫困率”只有离婚的一半?为什么不宣传青少年母亲未来的“贫困率”将增加三倍不止?为什么不宣传美国第二代移民贫困率大大低于全国平均?
纽约市穷人得到的福利补贴相当于三万两千美元的毛收入(类似,上面提到全国福利人均一万六),这一数字几乎等於一个清洁工的年收入。对任何人说来,如果领救济同工作结果一样,他还会不会继续工作?美国的贫困问题,到底是因为清洁工薪水太低,还是政府的救济太高?还是两者皆有?这才应该是媒体讨论的重点。(文章仅代表作者个人立场和观点)
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事实的确是美国的贫困率为零,这不是胡说八道。新闻周刊在卡特琳纳飓风专题里,十几万字里留出一行承认:目前引用的‘贫困率’等概念的确是有‘争议’的”,只是主流媒体少有探讨这个“争议”,而是强调“贫困”。飓风后灾民的转移延误了几天,於是媒体又大谈“两个美国论”,更加深了“美国有多少多少人口生活在贫困线以下”等“社会共识”。
在谈“两个美国”前不久,曾有一个没有被炒作的新闻:联邦政府向50个州政府发出通知:州政府如果不给性犯罪者提供福利伟哥并不违反宪法。原来,纽约州检查长向州政府控告说,纽约有198个严重性犯罪者通过政府医疗福利领取伟哥,其中有一面吃福利伟哥一面犯罪的。这一捅不要紧,全美国各州纷纷叫苦:佛罗里达州政府四年内花费十万元给218名强奸犯提供伟哥;德克萨斯,堪萨斯等州都纷纷承认本州也有类似情况。想当年,共产党的王国福焦裕录们,对穷乡亲也不过是问寒问暖而已,绝对没先进到要关怀性欲的。而美国福利已经好到不仅要照顾穷人的性生活,还要照顾买不起伟哥的穷强奸犯性生活的程度,怎么还有人整天说缺这少那呢?原因之一是媒体误导,媒体或许会不在意地承认‘贫困率’概念有争议,但他们从来不炒作这个争议本身。
的确,有的美国人通过自己工作挣的钱达不到贫困线,但是“挣不足贫困线的钱”同“生活在贫困线以下”完全是不相干的两个概念。西向东每年写稿子能不能拿到一百元稿费还不一定,但这同“生活贫困”无关,后者要取决于我大哥盖老慈每年是否还给我几十万零花钱。媒体成天炒作“西向东”们辛辛苦苦写贴子挣不到一碗面条钱,却只字不提他们还有其它财源。
对收入达不到一定标准的美国人,即所谓的“穷人”,这个“其它财源”就是山姆大叔的各项税收。2000年至今,大叔二叔和三叔救济“穷人”(其中73%为联邦大叔,其余是州二叔市三叔)的福利开支以大於5%的年增长率增长。2000年的福利开支为4340亿美元,2005年这个数字预计将达到5500-5700亿美元。换一个角度:2000年,美国每一个纳税家庭(个人)平均贡献5600美元用于“穷人”的福利,今年可能超过7000元。这么一大笔款项怎么能说勾销就勾销呢?5500亿分给3400万穷人,每人每年1.6万,一家四口是6.3万,还不用上税,贫困从何而来呢?
根据MSN的数据,政府福利中现金占21%,食物7.9%,住房8%,社会服务和幼儿园补助4.7%,教育4.7%,工作培训2%,医疗51.65%。这意味着每个穷人平均每月从政府那里领取$280现金,$100食品券,$100住房补贴,$150其他补贴,总计六百多美元(再次提醒这是“税后收入”)。
同样,“美国四千万人没医疗保险”同“四千万人看不了病”也是不相干的两个问题,否则穷人那里来的伟哥可吃呢?美国人的医疗花费,总量和人均都为世界之首,分别为1.5万亿美元和4800美元。这其中,政府的福利医疗占了2800亿(也即全部福利5500亿的51%。注意这里的福利医疗是指Welfare中的医疗部分,而非正常退休人员的MEDCARE。)
不算不知道,一算吓一跳:四千万没有医疗保险的穷人和低收入者,每人每年消耗政府七千美元医疗费,大大超过全国人均数字。当然穷人实际上享受的可能没有这么多:美国福利医疗系统存在官僚主义,效率地下,行政开支巨大等弊端;你也可以辩论说穷人的医疗条件差,但这些却不是钱的问题,而是体制问题。至於钱,国家已经从西向东这里“劫”来给你补上了,而且比西向东们平均的医疗开销还高。
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