路透社报导，这种病毒株最早于2005年3月在中国福建省发现，因而被称为「福建病毒」。自2005年10月以来，中国有6个省的禽类粪便样本中，发现越来越多感染这种病毒株的案例，取代了其它H5N1病毒株。
研究人员相信，内地的禽流感病毒是由新的变种病毒造成的，老挝、马来西亚与泰国的禽流感个案，亦可能由该种病毒导致。研究人员指出，目前针对H5N1病毒给禽鸟用的疫□，对类福建病毒的效果并不明显，可能因病毒已适应旧的疫苗，进行变种。
中国于2005年9月起大规模使用疫苗，以保护家禽不受H5N1型病毒感染。但科学家称，该病毒株或许已经对疫苗产生抗药性。这些研究人员包括来自香港大学的病毒学家管轶和裴伟士(Malik Peiris)及美国圣裘德儿童研究医院的韦布斯特(Rob Webster)。
他们的研究成果发表在美国《全国科学院学报》(Proceedings of the National Academy of Sciences)(www.pnas.org)上，文章中说：「这种福建病毒的盛行，似乎是2005年10月以来H5N1型病毒在禽类中流行、及近期中国出现人类病例的罪魁祸首。」
「该病毒株已在寮国(老挝)、马来西亚和泰国禽类中引发疫情，还在泰国造成人类感染。该变种很可能已在整个东南亚引发第三波传染，并可能会进一步传播到欧亚大陆。」
第一波H5N1疫情出现在2003年底和2004年，波及亚洲许多地区。第二波疫情于2005年5月始于中国青海湖，之后欧洲部分地区及非洲、中东地区也发现了那种病毒株。
该病毒自2003年底以来已造成逾150人死亡，但大多数情况下仍限于感染禽类。不过，专家担心该病毒如果发生变异而能够在人类之间传播的话，可能会引发大流行，夺去数以百计的人命。
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