美国如何成为世界粮仓

一， 美国农业部在农业大国中的作用

美国是当今世界最著名、最现代化的农业大国，也是世界的粮仓，这为举世公认。为什么这么说呢？美国务农人口从上个世纪的400万人下降到本世纪200多万人，可生产的农副产品不但养活3亿美国人绰绰有余，而且，它的农作物和畜产品广泛出口到世界每个角落。然而，很多中国人不一定了解的是，美国的农业产值只占国内生产总值的1%，尽管在2006年，其农产品出口达到770亿美元。据我的一个美国朋友告诉我，去年，美国的出口农产品占农业总产值的25%。这也就是说，200万农民生产的农产品不仅自给自足，还有25%的富余可供出口。

美国成为农业出口大国，除了自然资源条件优越，土地肥沃、平坦，气候适宜外，政府对农业的重视也是十分重要的因素。美国的农业部是政府中的大机关。

首先，美国的农产品质量很高，这和农业部及联邦食品和药品管理局（FDA）有一整套植物检疫系统和食品卫生标准有着最直接的因果关系。在美国，其历史上虽然也曾出现过很多农产品安全问题，但相对世界上很多国家特别是中国这样的农业大国而言，美国对农业生产的管理和监控，是不可同日而语的。我认为，正是因为美国对农业生产有一整套管理和监控的法治系统，才是世界各国对美国农产品的信赖的关键。

其次，美国农业部在世界75个主要的农产品进口国家，都有常驻代表促销美国农产品。我以为，这种政府行为，对美国农业的促进优于对农业的现金补贴。

第三，美国农产品从生产、检验、运输到销售整个环节，已经形成了非常成熟的运作系统，几近天衣无缝。在美国，从来就没有看到过农产品出现大面积的供大于求的现象，我在美国从没见过诸如吃爱国香蕉、橘子烂在树上的现象。

二， 美国农场的模式和多余农业人口的去向

美国的农场分小型非经营性（例如我的同事罗伯特家的农场）的农场，占地在500英亩以下（每英亩=6市亩），中型农场大约500英亩到上千英亩，及大型产业化的农场占地及租地几千英亩以上。

除很少一些德国后裔“阿米什人（Armish）”自愿持保守的老式耕种方式外，无论农场规模大小，自动化水平都很高。据称，20%的农场使用了全球定位、无人驾驶的耕作机器。一个人耕种几千英亩土地已经不是神话。在美国，租赁土地来耕种，不但使农场的规模更大，而且可以使农业生产做到集约化而降低生产成本。美国的小型农场主，如果把土地出租再加上外出从事非农业工作的收入，和其工作单位为之购买的各项保险费的额外收入，其实比单纯从事农业的收入更合算，这也是像罗伯特的父亲这样的小型农场主放弃务农的重要原因。

中国的读者可能会问这个问题，美国那些离开土地的多余农业人口有哪里可去？我们都知道，美国只有三亿人口，只及中国人口的一个零头，可美国的国土面积几乎和中国一样广袤，其自然环境远胜于中国。美国不但能够消化它的富余农业人口，而且它一直是一个接受移民最多的国家。比如，现在美国很多商业服务业，多以高中生打工为主，对从业人员的素质要求不是太高，离开土地的美国农民进入这个领域基本没有什么障碍。在美国，没有中国的所谓“户口问题”。生活在美国的合法居民根本就没有什么“暂住”的概念，更没有什么“农转非”这个中国特有的户籍管理政策，就连我这个来自中国的人，只要获得美国的永久居留权，即所谓获得“绿卡”，就可以像鸟一样自由地在美国任何一个城市定居。实行联邦制的美国，各州之间人口流动也没有任何限制。说到美国农民，其实他们受教育的水平并不比其他人群低，在美国，你根本就从人的言谈举止上，从人的外观上区分不出谁是农民、谁是城里人。一句话，美国的农民一点也不“老土”。像罗伯特的父母，他们上次休假来学校参观，一见之下，其父母年轻的样子再加上时尚的穿着，假如罗伯特不作介绍的话，我还以为是他表兄或同学来找他玩呢。

在美国，土地是私有化的。凡出租土地的农民，如同加入合作社。他们每年从自己的土地上收租金，这种收入虽然不那么丰厚，但持续不断。假如城市开发征用农民土地的话，那占有土地的人，无论是农民还是其他人，就大发特发了。我们这儿有几个台湾人，70年代来美时买了些荒地，前些年那里开发成商业中心，那几万元买的地就升值几十倍了。我的美国朋友经常讨论土地问题，有人有钱了不是去炒股，而是投资在土地上，成为美国的地主。

三， 美国的农业税赋问题

在美国，有句人所共知的俗话，说的是：“每个美国人都有两件事谁也逃不了，一是死亡，二是税务”。 美国的税务问题是既简单又复杂的问题。说它简单，因为每个人都要交税，也能填写退税表。说它复杂，专业税务人员也解答不了所有的税务问题。 每个人的收入（Income）都要交联邦税，州税、社会保障税、医疗保障税等。除此之外还要交纳财产税，如果拥有房子、土地、车子、甚至小动物也要交税。

我这样的非农业人员的收入税是单位从我的工资里代扣，交予联邦和州税务局。那些个体经商的人要以现金收入的多少来决定税率，他们每个季度交纳税金。所有的人在第二年4月15日前，填写退税表格，跟据已交纳的税金，多退少补。

农业税和其他人的税有一定区别，但区别不大，像罗伯特家，每卖一次牛奶或卖牛就记下现金交易数目，每季度根据销售额交纳税金。来年退税时，再根据政策多退少补。美国的税法鼓励大家合理避税，而不是逃税。不懂税法的人白白地给山姆大叔作了贡献。美国财政部每年的退税金都有盈余，说明很多人不知如何合理避税，让山姆大叔占了便宜。我看到中国记者的一些介绍美国农场的文章，都大篇幅的介绍农场主的办公室，有书架、计算机、传真机等等，想以此说明农场主的知识水平非同一般，殊不知这私人办公室也是美国人和美国农民用以避税的最常用方法。

四， 政府对农业的现金补贴

2002年布什政府公布了新农业法，在今后的十年内，政府对农业的各种补贴达到1900亿美元，也就是每年190亿。具体到每个农户如何得到补贴，我不清楚，但有两点是每个农户都能得到好处的，一是，农业的各种保险。农业是高风险行业。各种各样的灾害影响农民的收入，由政府资助的农业保险费是农民灾年的保证。二是休耕制，休耕时农民以免税等方式，在土地得到休养生息的好处时，也得到经济效益。

五，美国农民的医疗保险及退休金

据我的同事提供的信息，他家里的医疗保险要全部自己掏腰包，不像我们在学校工作的人，医疗保险费自己只掏20%左右。他们一家的医疗保险费也是一笔不小的开支。假如他们雇人帮工，他们要负担工资外，还要给雇工买医疗保险和很多其他保险。所以一般人不愿雇佣长期工，费用太高了。

农民在交纳税金时，和每个美国人一样交纳社会保障税，这是上个世纪20年代罗斯福总统施行新政时首创的社会保障制度，每个纳税的美国人到了一定的年龄，包括农民，可以领到一份退休金。虽然这一制度能够维持多久还待静观，至少我们这样一辈人还可以享用这一社会福利。
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