美國如何成為世界糧倉

一， 美國農業部在農業大國中的作用

美國是當今世界最著名、最現代化的農業大國，也是世界的糧倉，這為舉世公認。為什麼這麼說呢？美國務農人口從上個世紀的400萬人下降到本世紀200多萬人，可生產的農副產品不但養活3億美國人綽綽有餘，而且，它的農作物和畜產品廣泛出口到世界每個角落。然而，很多中國人不一定瞭解的是，美國的農業產值只佔國內生產總值的1%，儘管在2006年，其農產品出口達到770億美元。據我的一個美國朋友告訴我，去年，美國的出口農產品佔農業總產值的25%。這也就是說，200萬農民生產的農產品不僅自給自足，還有25%的富余可供出口。

美國成為農業出口大國，除了自然資源條件優越，土地肥沃、平坦，氣候適宜外，政府對農業的重視也是十分重要的因素。美國的農業部是政府中的大機關。

首先，美國的農產品質量很高，這和農業部及聯邦食品和藥品管理局（FDA）有一整套植物檢疫系統和食品衛生標準有著最直接的因果關係。在美國，其歷史上雖然也曾出現過很多農產品安全問題，但相對世界上很多國家特別是中國這樣的農業大國而言，美國對農業生產的管理和監控，是不可同日而語的。我認為，正是因為美國對農業生產有一整套管理和監控的法治系統，才是世界各國對美國農產品的信賴的關鍵。

其次，美國農業部在世界75個主要的農產品進口國家，都有常駐代表促銷美國農產品。我以為，這種政府行為，對美國農業的促進優於對農業的現金補貼。

第三，美國農產品從生產、檢驗、運輸到銷售整個環節，已經形成了非常成熟的運作系統，幾近天衣無縫。在美國，從來就沒有看到過農產品出現大面積的供大於求的現象，我在美國從沒見過諸如吃愛國香蕉、橘子爛在樹上的現象。

二， 美國農場的模式和多餘農業人口的去向

美國的農場分小型非經營性（例如我的同事羅伯特家的農場）的農場，佔地在500英畝以下（每英畝=6市畝），中型農場大約500英畝到上千英畝，及大型產業化的農場佔地及租地幾千英畝以上。

除很少一些德國後裔「阿米什人（Armish）」自願持保守的老式耕種方式外，無論農場規模大小，自動化水平都很高。據稱，20%的農場使用了全球定位、無人駕駛的耕作機器。一個人耕種幾千英畝土地已經不是神話。在美國，租賃土地來耕種，不但使農場的規模更大，而且可以使農業生產做到集約化而降低生產成本。美國的小型農場主，如果把土地出租再加上外出從事非農業工作的收入，和其工作單位為之購買的各項保險費的額外收入，其實比單純從事農業的收入更合算，這也是像羅伯特的父親這樣的小型農場主放棄務農的重要原因。

中國的讀者可能會問這個問題，美國那些離開土地的多餘農業人口有哪裡可去？我們都知道，美國只有三億人口，只及中國人口的一個零頭，可美國的國土面積幾乎和中國一樣廣袤，其自然環境遠勝於中國。美國不但能夠消化它的富余農業人口，而且它一直是一個接受移民最多的國家。比如，現在美國很多商業服務業，多以高中生打工為主，對從業人員的素質要求不是太高，離開土地的美國農民進入這個領域基本沒有什麼障礙。在美國，沒有中國的所謂「戶口問題」。生活在美國的合法居民根本就沒有什麼「暫住」的概念，更沒有什麼「農轉非」這個中國特有的戶籍管理政策，就連我這個來自中國的人，只要獲得美國的永久居留權，即所謂獲得「綠卡」，就可以像鳥一樣自由地在美國任何一個城市定居。實行聯邦制的美國，各州之間人口流動也沒有任何限制。說到美國農民，其實他們受教育的水平並不比其他人群低，在美國，你根本就從人的言談舉止上，從人的外觀上區分不出誰是農民、誰是城裡人。一句話，美國的農民一點也不「老土」。像羅伯特的父母，他們上次休假來學校參觀，一見之下，其父母年輕的樣子再加上時尚的穿著，假如羅伯特不作介紹的話，我還以為是他表兄或同學來找他玩呢。

在美國，土地是私有化的。凡出租土地的農民，如同加入合作社。他們每年從自己的土地上收租金，這種收入雖然不那麼豐厚，但持續不斷。假如城市開發徵用農民土地的話，那佔有土地的人，無論是農民還是其他人，就大發特發了。我們這兒有幾個臺灣人，70年代來美時買了些荒地，前些年那裡開發成商業中心，那幾萬元買的地就升值幾十倍了。我的美國朋友經常討論土地問題，有人有錢了不是去炒股，而是投資在土地上，成為美國的地主。

三， 美國的農業稅賦問題

在美國，有句人所共知的俗話，說的是：「每個美國人都有兩件事誰也逃不了，一是死亡，二是稅務」。 美國的稅務問題是既簡單又複雜的問題。說它簡單，因為每個人都要交稅，也能填寫退稅表。說它複雜，專業稅務人員也解答不了所有的稅務問題。 每個人的收入（Income）都要交聯邦稅，州稅、社會保障稅、醫療保障稅等。除此之外還要交納財產稅，如果擁有房子、土地、車子、甚至小動物也要交稅。

我這樣的非農業人員的收入稅是單位從我的工資裡代扣，交予聯邦和州稅務局。那些個體經商的人要以現金收入的多少來決定稅率，他們每個季度交納稅金。所有的人在第二年4月15日前，填寫退稅表格，跟據已交納的稅金，多退少補。

農業稅和其他人的稅有一定區別，但區別不大，像羅伯特家，每賣一次牛奶或賣牛就記下現金交易數目，每季度根據銷售額交納稅金。來年退稅時，再根據政策多退少補。美國的稅法鼓勵大家合理避稅，而不是逃稅。不懂稅法的人白白地給山姆大叔作了貢獻。美國財政部每年的退稅金都有盈餘，說明很多人不知如何合理避稅，讓山姆大叔佔了便宜。我看到中國記者的一些介紹美國農場的文章，都大篇幅的介紹農場主的辦公室，有書架、計算機、傳真機等等，想以此說明農場主的知識水平非同一般，殊不知這私人辦公室也是美國人和美國農民用以避稅的最常用方法。

四， 政府對農業的現金補貼

2002年布希政府公布了新農業法，在今後的十年內，政府對農業的各種補貼達到1900億美元，也就是每年190億。具體到每個農戶如何得到補貼，我不清楚，但有兩點是每個農戶都能得到好處的，一是，農業的各種保險。農業是高風險行業。各種各樣的災害影響農民的收入，由政府資助的農業保險費是農民災年的保證。二是休耕制，休耕時農民以免稅等方式，在土地得到休養生息的好處時，也得到經濟效益。

五，美國農民的醫療保險及退休金

據我的同事提供的信息，他家裡的醫療保險要全部自己掏腰包，不像我們在學校工作的人，醫療保險費自己只掏20%左右。他們一家的醫療保險費也是一筆不小的開支。假如他們僱人幫工，他們要負擔工資外，還要給雇工買醫療保險和很多其他保險。所以一般人不願雇佣長期工，費用太高了。

農民在交納稅金時，和每個美國人一樣交納社會保障稅，這是上個世紀20年代羅斯福總統施行新政時首創的社會保障制度，每個納稅的美國人到了一定的年齡，包括農民，可以領到一份退休金。雖然這一制度能夠維持多久還待靜觀，至少我們這樣一輩人還可以享用這一社會福利。
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