中国人对自己的双亲和没有亲生子女的孤寡老人，具有传统的赡养秩序和终老习俗。一般情况下，父母由亲生儿子们共同赡养送终。如果儿子早于父母去世，则靠孙子赡养。如果没有儿子只有女儿，一种情况是给女儿招赘女婿上门，由女婿和女儿共同赡养送终，即所谓“招养老女婿”。另一种情况是等女儿出嫁后，同没有儿女的老年夫妇们一样，过继他人的儿子上门做养子，继承财产、养老送终。
这种传统赡养秩序的特点是，老人们始终不离开他们生活了一生的生存环境，从熟悉的生存环境中得到主人感和生存安全感的双重满足，从而平静安详地安度晚年。这种传统赡养秩序又给中国老人们造成了另一种心理现象，即非常重视他们的最终离世之地。圆满理想的目标是在自己家的正房中离开人世，即所谓“寿终正寝”。
在中国传统赡养秩序中，作为赡养者儿孙辈是以“孝顺”为道德准则的。“孝”指赡养父母尽心尽力；“顺”则指对父母意愿的遵从。父母的愿望是寿终正寝，儿女们当然应该遵从老人的心愿。对儿孙辈来说，只有能使老人顺心如愿地寿终正寝，才能被社会舆论视为符合“孝顺”的赡养道德规范。在
这一点上作为赡养者儿孙，和被赡养者父母的愿望是一致的。人到七十岁后已进垂暮之年，病老弃世是随时可能发生的事情。如果外出不幸死丧他乡或亲友家中，首先是违背了老人们寿终正寝的心愿。其次是赡养老人的儿孙们会因自己不孝，使老人外出死于他乡而受到良心的谴责和社会舆论的批评。再次是接待老人的亲友家会因老人不幸死于自己家中，产生许多尴尬和麻烦。显然这种局面是人人都不想看到的。因此，老人们到了七十岁以后，儿孙们都尽可能劝阻老人到亲友家走动。亲友们也并不欢迎老人们到自己家里来。
当然。这并不代表老人的亲戚们对老人没有亲缘感情。这种老人与亲戚间的亲缘感情交流，在民间遵循着另一敬老尊长秩序，即每逢过年过节晚辈应主动去看望前辈，同辈年轻者主动去看望长者。即便是有这样的亲缘感情交流机制，作为儿孙辈也不愿老人外出。但因特殊情况，如家庭矛盾，想念亲友，年节去探望比自己更老的长辈等原因，老人外出去亲友家的事还是时常发生的。遇到这种情况，亲友们会想法劝老人尽快回家，或通知老人的儿孙们尽快接老人回去。
民间对待外出老人“七十不留宿，八十不留饭，九十不留坐”的信条，是说年龄越大发生不测的可能性越大。民间所说违背这一信条带来不吉和灾难，主要是指万一老人发生不测，会给接待老人的亲友家带来许多意外的麻烦。
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