幽默大师林语堂先生叹为"中国文学史上最可爱的女人"的芸娘,是清朝著名《浮生六记》作者--沈复的妻子。两人的伉俪之情由沈复率真深情的文笔里娓娓道出,真不知羡煞了多少天下人。
沈复对妻子芸娘固然是情有独钟;而芸娘的聪慧与洒脱却更叫人由衷喜爱。
《浮生六记》中芸娘的影子占着很重要的地位。自林语堂先生将全书译成英文后,"芸娘"的名字恐怕已成为东西方贤慧妻子的代称了。
沈复,字三白,清乾隆年间人,自称出生时"正值太平盛世,且在衣冠之家"的沈三白家住于苏州沧浪亭畔,芸娘是沈复舅舅的女儿,两小无猜时就极为投契,沈复从小就对母亲表示:"若为儿择妇,非淑姊不娶。"果然天从人愿,十八岁时得以结为夫妇,度过一段只羡鸳鸯不羡仙的美好日子。
沈复一生其实悲多于乐、潦倒甚于风光,可堪回味再三的就是与芸娘一段写意愉悦的家庭生活,因此直到芸病故后,沈复对逝去的日子终生无法忘怀。
芸娘从小聪颖乖巧"学语时,口授〈琵琶行〉,即能成诵"。因为四岁就失去父亲,包括母亲和年幼的弟弟一家三口,全赖擅长女红的芸娘用刺绣的手艺养活,刺绣之余芸娘喜爱诗词,或许是从小就能口诵白居易的〈琵琶行〉,因此自认"启蒙师自乐天先生",又表示喜欢李白诗词里的活泼,觉得李白的诗"宛如姑射仙子,有一种落花流水之趣,令人可爱。"
这样一位能论诗、擅女红,性情活泼善解人意的女子,难怪沈三白将她视为知交密友、生死伴侣,终日评花赏月、覆诗行酒,"自以为人间之乐,无过于此矣。"并且镌刻二方图章彼此约定"愿生生世世为夫妇"了。
沈三白与芸娘夫妻是快乐生活家,他们的安贫乐活主义与实践可以作为现代人的典范:"夏月荷花初开时,晚含而晓放,芸用小纱囊撮茶叶少许,置花心,明早取出,烹天泉水泡之,香韵尤绝。"
沈复还说自己"爱花成痴,喜剪盆树",喜欢培养小盆景,会趁扫墓时捡回纹路好看的石头堆叠成造景;而芸娘慧眼独具,总能信手拈来,再将这物外之趣发挥得恰到好处。
夫妇俩平日静室焚香不辍、案头瓶花不断,清贫中亦有其乐。志趣相投的友人时有来访,芸娘也常有巧思而使宾客尽欢。每每令人赞叹说:"非夫人之力不及此。"友人们心服欢悦之余"大笑而散"。
然而世事大凡如此吧?芸娘聪慧兰心,却身骨孱弱,缠绵病榻八年终究抵不过死神的催逼,四十一岁那年香消玉殒,死前口中不断的低语:"来世"两字,留下沈复哀伤自怜:"恩爱夫妻不到头......从此扰扰攘攘,又不知梦醒何时耳......"
浮生若梦、至交难觅,也难怪沈复不愿醒来。
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