幽默大師林語堂先生嘆為"中國文學史上最可愛的女人"的芸娘,是清朝著名《浮生六記》作者--瀋復的妻子。兩人的伉儷之情由瀋復率真深情的文筆裡娓娓道出,真不知羨煞了多少天下人。
瀋復對妻子芸娘固然是情有獨鍾;而芸娘的聰慧與灑脫卻更叫人由衷喜愛。
《浮生六記》中芸娘的影子佔著很重要的地位。自林語堂先生將全書譯成英文後,"芸娘"的名字恐怕已成為東西方賢慧妻子的代稱了。
瀋復,字三白,清乾隆年間人,自稱出生時"正值太平盛世,且在衣冠之家"的瀋三白家住於蘇州滄浪亭畔,芸娘是瀋復舅舅的女兒,兩小無猜時就極為投契,瀋復從小就對母親表示:"若為兒擇婦,非淑姊不娶。"果然天從人願,十八歲時得以結為夫婦,度過一段只羨鴛鴦不羨仙的美好日子。
瀋復一生其實悲多於樂、潦倒甚於風光,可堪回味再三的就是與芸娘一段寫意愉悅的家庭生活,因此直到芸病故後,瀋復對逝去的日子終生無法忘懷。
芸娘從小聰穎乖巧"學語時,口授〈琵琶行〉,即能成誦"。因為四歲就失去父親,包括母親和年幼的弟弟一家三口,全賴擅長女紅的芸娘用刺繡的手藝養活,刺繡之餘芸娘喜愛詩詞,或許是從小就能口誦白居易的〈琵琶行〉,因此自認"啟蒙師自樂天先生",又表示喜歡李白詩詞裡的活潑,覺得李白的詩"宛如姑射仙子,有一種落花流水之趣,令人可愛。"
這樣一位能論詩、擅女紅,性情活潑善解人意的女子,難怪瀋三白將她視為知交密友、生死伴侶,終日評花賞月、覆詩行酒,"自以為人間之樂,無過於此矣。"並且鐫刻二方圖章彼此約定"願生生世世為夫婦"了。
瀋三白與芸娘夫妻是快樂生活家,他們的安貧樂活主義與實踐可以作為現代人的典範:"夏月荷花初開時,晚含而曉放,芸用小紗囊撮茶葉少許,置花心,明早取出,烹天泉水泡之,香韻尤絕。"
瀋復還說自己"愛花成痴,喜剪盆樹",喜歡培養小盆景,會趁掃墓時撿回紋路好看的石頭堆疊成造景;而芸娘慧眼獨具,總能信手拈來,再將這物外之趣發揮得恰到好處。
夫婦倆平日靜室焚香不輟、案頭瓶花不斷,清貧中亦有其樂。志趣相投的友人時有來訪,芸娘也常有巧思而使賓客盡歡。每每令人讚嘆說:"非夫人之力不及此。"友人們心服歡悅之餘"大笑而散"。
然而世事大凡如此吧?芸娘聰慧蘭心,卻身骨孱弱,纏綿病榻八年終究抵不過死神的催逼,四十一歲那年香消玉殞,死前口中不斷的低語:"來世"兩字,留下沉復哀傷自憐:"恩愛夫妻不到頭......從此擾擾攘攘,又不知夢醒何時耳......"
浮生若夢、至交難覓,也難怪瀋復不願醒來。
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