盖茨基金会转型资助创新研究项目

发表：2009-05-25 02:07

2007年3月8日，坦桑尼亚Bagamoyo盖茨基金会，资助疟疾疫苗开发，为非洲患病儿童提供援助。

通过西红柿来抵御流感丶或者把你的房子，改装成灭蚊室来消灭蚊蝇…这些想法乍听觉得有点异想天开，但他们却在真正的实施过程中。

盖茨基金会——作为世界上最富有的慈善组织，正在考虑改变以往对科学家设立的捐助门槛，充分释放他们的想像力，期望他们能够带来一场科技“变革”。

抗病毒西红柿

“这批西红柿长势很不错。”，“没错，吃起来一定很不错！”埃里克·拉姆对自己的一位学生说道。此刻他们不是在一望无际的农场里，而是站在新泽西州拉特格斯大学的实验室旁。

埃里克·拉姆，是该学校植物生物学和病理学系的教授，转基因植物学方面的专家。在他的实验室附近有一片种着西红柿的实验田。新的一批西红柿正进入成熟期，一颗颗红色的果实甚是诱人。

不过，实验室里的学生们，可不打算把这些西红柿全吃了，这些都是拉姆教授的宝贝。

西红柿被采摘下来之后，会用来进行专门的病毒实验。别误会，拉姆的工作不是制造有病毒的西红柿，而是制造可以抗病毒的西红柿。这些红润饱满的西红柿，不仅可以用丰富的“茄红素”帮助前列腺病人，它还可以治愈部分病毒性感冒。

在培养过程中，几种特殊的RNA（RibonucleicAcid核糖核酸）被植入了西红柿胚芽内，伴随着西红柿一起成长。这些RNA能够破坏一些病毒的活性，起到抵抗病毒的效果。

不过，拉姆在实验过程里遇到了一些麻烦:食用西红柿的动物，还是会被病毒感染，西红柿所携带的RNA，并没有起到什么作用。

“因为，这些西红柿被它们吃到肚子里后，经过了它们的消化系统，而哺乳类的消化系统，破坏了西红柿所携带的RNA。我们要好好研究一下，怎么样保护这些RNA让它们不受破坏，进入人体的内部循环系统。”拉姆教授说。

目前，拉姆的团队正在优化自己的方案，希望这批新培养的西红柿可以起到更多的疗效。也许你会好奇，得了感冒我们吃药就是了，为什么还要制作西红柿呢？

一方面，拉姆教授希望，这是一种更可口的抗病毒“药”。要知道，他的女儿从小就不爱服用各种药物。

更重要的是:有了这种西红柿，人们可以将它种在自家的后院；家人如果患了流感，直接将西红柿摘下食用就可以了，不需要再去药店买抗病毒药。

之所以这么说，是因为拉姆教授研制这种西红柿，并不是为了生活富庶的美国中产阶层，而是为了面向非洲欠发达国家的穷人们。在那里，昂贵的药物和贫瘠的医疗设施，让人们对看病望而生畏。

拉姆教授希望能有这样一天:你只需食用后院种植的瓜果蔬菜，就能增强对各种流感病毒的抵抗力！

千奇百怪的科研计划

每分，每秒，在世界各地，像上面说到的这种将蔬菜水果，变成治病良药的绝妙想法，都会从那些绝顶聪明的脑袋里蹦出来。不过，他们大多苦于没有资金，启动自己的计划。而超级富豪比尔·盖茨和他妻子梅林达，则很有兴趣帮助这些绝顶聪明的脑袋，找到问题的答案。

“利用全世界科技创新的能力，我相信，我们可以改善发展中国家人们的健康状态，我们可以挽救成百万千万人的生命！”比尔·盖茨这么说。

我们知道，比尔· 盖茨捐出了他所有的资产，注入了盖茨基金会，专门用于慈善事业。去年，盖茨基金会，主办了一个名字叫做『科研反斗乐』的慈善项目；这个项目，旨在帮助发展中国家提高健康水平。

自2008年开始，『科研反斗乐』已经资助了来自29个国家丶超过180位研究者，他们都至少获得了10万美元项目资助。

由于，基金会对这些科学家们不设任何门槛，他们的创意也没有任何束缚，所以，『科研反斗乐』征集到的项目，千奇百怪充满想像力。

美国科罗拉多州立大学的布莱恩·佛依丶和马桑巴·西拉正在研究:人类和其它动物，一般服用的能杀死寄生虫的药物，是否能够进行升级？再次杀死吸取人类和动物血液的“蚊子”。

英国埃克塞特大学的研究团队，正尝试研制一种“手持疟疾检测仪”。按设计构想:这种检测仪价格不高，靠干电池提供电力，通过磁体探测人体血液中疟原虫的排泄物，从而大幅加快疟疾诊断速度。

丹麦DBL中心的贾克斯·德勒克·卡尔伍德，正在构思一种庞大的灭蚊设施，通过在房子的四周使用条状的蚊子网，人们可以把家变成一个大的捕蚊器，让蚊子们有来无回。他希望能够用这种简单的工具，减少疟疾的传播。

美国布法罗大学的安德斯·哈肯森，在人类母乳中发现了一种特殊的蛋白质“哈姆雷特”。它可以杀死会引起呼吸道感染的病源菌，哈肯森的研究是:试图找出这种蛋白质的运作原理，然后，利用它在那些致病细菌产生抗药性之前杀死它们。

因为，疟疾寄生虫从人的血液中采集铁元素，存入自己的液泡中当做食物。巴拿马高科技研究所的卡门·斯巴达佛拉，正在尝试着利用能够加热金属的“低效能微波”，使寄生虫体内储藏的铁元素，达到一定的温度，在不伤害人体其它细胞的同时，杀死这些寄生虫。

截至2009年5月4日，『科研反斗乐』已经选出了进入第二轮的81个项目。这81个研究项目，来自世界5大洲17个国家和地区的高等学府丶研究机构丶非营利组织，以及私营企业等等。

在接受盖茨基金会，首阶段10万美元资助后，这些进入第二轮的项目，将有机会获得进一步资助，额度为100万美元。

盖茨基金会转型

盖茨基金会这一资助机制，其实同常见慈善机制有一点明显不同。

一般的慈善资助，是大额度投入一个项目，所以对项目的审批非常严格。而盖茨基金会，则采取了这种“低门槛”的方式，让竞争项目相互竞争。

在申请盖茨基金会首阶段10万美元资助时，申请者仅需填写一份长两页的申请表，无需提供相关的先期数据。通过这一低门槛举措，盖茨基金会希望鼓励大胆创新的研究项目。

英国《泰晤士报》报道:埃克塞特大学，手持疟疾检测仪研制团队成员卢克·萨维奇和戴夫·纽曼说:他们获得的这项资助十分珍贵。

“这种资助手续简化至极，盖茨基金会正从事真正有重要意义的事，而不仅是华丽而深奥的研究；成为这个圈子的一部分，让人非常兴奋。”

不过，你可千万别以为盖茨基金会很好糊弄，人人都可以去申请资助。

尽管，首阶段的申请过程很简便，但『科研反斗乐』项目小组，还是会严格地对进入者把关。

该项目的总负责山田忠孝说:针对首阶段资助申请的审查委员会成员:包括比尔·盖茨丶科研人员丶企业家以及他本人。审查委员会表示:有90％的申请者可能遭遇失败。

据了解，故意夸大研究项目丶试图骗取资助款的人也不少。但『科研反斗乐』，为什么愿意冒被骗的风险呢？

山田说:“关键是，在一些尚无解决问题方案的领域，我们必须努力找到新解决方案！我们认为，需要真正的革新，一些点子可能看似疯狂，但疯狂和创新的差别仅在一线间。”

山田认为:在一些疾病治疗领域，研究进展缓慢。因此，需要鼓励人们在这些领域，颠覆对顽疾的一般性思考方式，鼓励他们采取非常规手段攻克难题。

就像200年前，正是因为研究者们发明出了疫苗；这在当时是一种全新方式，来降低疾病对于人们的伤害。在山田看来，在一些顽疾治疗领域，人们需要革新，而不是渐进发展。

不过，盖茨基金会之所以会推出这种另类的慈善捐助方式，其实也和基金会本身，遇到的实际问题有关。

比尔·盖茨之后，股神巴菲特也宣布:将个人财产的85％分批捐赠给盖茨基金会。

不过，巴菲特的捐款，却让盖茨基金会遇到了棘手的麻烦。由于美国的税收制度，巴菲特注入的捐款，使得盖茨基金会不得不面对高比率的税收。

节约起见，盖茨基金会必须每年捐赠超过5％的资金，差不多就是巴菲特每年的捐赠额。照目前情况看，盖茨基金会到2009年的“花钱任务”总量将增至30亿美元。

这一改变，直接影响到基金会的运作方式，过去他们主要是少量发放大额捐赠，以避免工作人员数量太大，造成机构冗杂，而不是大量发放小额捐款。

同时，获赠人不得不为此展开竞争，就像生意场上的竞标。由此可以预见，类似“科研反斗乐”的项目将会在未来层出不穷。

来源:新闻晨报

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