在和田及其周缘地区地处塔克拉玛干沙漠边缘的村庄，从古到今，一直流传着沙埋古城及珍宝的神话传说。
这些故事的内容大同小异，根据前人的记录和我个人的耳闻，最经典的内容是这样的：
古时候塔克拉玛干人烟稠密，房屋相连不断，人们踩着屋顶都可以走到北京。有一年，也许是得罪了圣人的缘故，沙土从天而降，整整降了七天七夜。只有那些昼夜不眠，像坐旋转木马一样绕着打场时固定牲畜踩禾的木柱转圈走的人，才幸免埋于沙土之下。这场灾难被叫做“Topanbalasi”(音译“土旁巴拉斯”)。这些被掩埋于沙漠的古城里，到处散布着金银财宝，如果驼队驮上这些财宝，他们的向导就会着魔，转着圈走，一直走到倒毙为止，如果抛下这些财宝，就会有救。有人曾进入古城拣了许多金子，立刻围上来一群野猫，当他扔下金子时，野猫又无影无踪了。但是谁也说不准古城在什么地方。
其实，古籍中也记载有和田及其邻近地区充满神话色彩的沙埋古城传说，看过这些记载的人，半信半疑。许多年来，关于和田沙埋古城的传说一直在诱惑着好奇的人们，我也是其中之一。
唐代亲至于阗的高僧玄奘在其所著《大唐西域记》中，详细记载了于阗国北曷劳落迦城被沙掩埋的故事。
其大致情节是：佛去世后，有一佛生前所做立佛像从空中飞来于阗国北曷劳落迦城，但不受人尊敬。后有罗汉礼拜此像，众人见罗汉容貌服装怪异，遂报告了国王。国王命令往罗汉身上抛撒沙土，糊住其嘴，不给饭吃。时有一人同情罗汉，暗中送饭。罗汉临走时告诉此人，七天之后，天下沙土，掩埋城市，应早逃出，这是因向我撒土而引来的灾祸，说完话就消失了。此人入城告诉亲友，遭到嘲笑。第二天反而从天上降下珍宝，人们更不相信降灾之说。此人只得自己挖洞逃出城。第七日果然天降沙土，埋没了城市，此人来到媲摩城，佛像也来此城受人供养。各国君王、外地豪士曾多次企图发掘废城的宝物，但每当到变为大堆埠的废墟前时，便狂风四起，迷失道路。
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