北約成員國大使們決定首次啟用"華盛頓條約"的第5條款，這一條款闡明：北約的任何一個成員國如果遭到武裝襲擊，都將被看作為是對整個北約的襲擊。
「集體軍事行動」
星期三傍晚，北大西洋公約組織理事會在24小時內第三次舉行會議，討論對於北約最為強大的夥伴美國所遭受的恐怖主義襲擊如何反應。
會議結束後發表的聲明宣布，北約將首次啟用"華盛頓條約"的第5條款，即相互防衛條款。
此前，北約秘書長羅伯遜已經明確表示北約盟友將與美國緊密地站在一起。但是，啟用相互防衛條款這一空前行動明確無誤地顯示了北約強有力的支持。
通過決定啟用這一條款，北約表明它準備集體以軍事行動報復這一恐怖主義襲擊的凶手。
需要盟國支持
至少，啟用這一條款是意圖向美國提供北約的政治支持。
有分析人士認為，考慮到反恐怖主義行動和運作的機密性，美國也許會獨自行動，但是，它可能會需要得到盟國在情報信息方面的支持，也許會需要飛躍盟國的領空等等。
在第五條款被啟用後，美國的北約盟國將難以拒絕向美國提供類似的支持和便利。
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