這項史無前例的「炮轟」彗星計畫始於1999年11月1日，美宇航局於2005年1月12日成功發射「深度撞擊」號探測器。在4日撞擊彗星之前，「深度撞擊」號走過了4．31億公里的漫長太空之旅，終於迎來了與坦普爾1號「親密接觸」的激動人心時刻。
撞擊器擊中彗星的彗核後，會在其表面轟出「彈坑」，使其內部物質暴露出來供研究。據預測，撞擊會造成彗核表面的冰雪、塵埃等濺起，好比在太空中放出一個大「焰火」。
科學家們認為，彗核中含有太陽系初生時遺留的物質，希望藉助此次撞擊對太陽系誕生的過程有更多瞭解。美宇航局專家表示，這次撞擊不會改變彗星的軌道，也不會對地球構成危險。
7月4日，在位於美國加利福尼亞州國家宇航局的實驗室內，工作人員在密切關注電視屏幕上「深度撞擊」號探測器釋放的撞擊器「擊中」目標──坦普爾1號彗星的全部過程。
撞擊前傳送回來的照片
彗星"深度撞擊"成功
撞擊後，彗星表面的狀況
工作人員歡慶撞擊成功
另據報導，美國宇航局已經接收到「深度撞擊」撞擊器與坦普爾１號彗星相撞後傳回的第一張照片，從照片上可以看到清晰的閃光。
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