美國農民的兒子講美國三農問題
作者:抒萱
發表:2007-03-06 01:20
美國是當今世界糧倉,是當之無愧的農業大國,然而,美國又是個農民很少的國家,其農民只佔國民總數的3%左右。像我這種身在大學工作的外國人,對美國的「三農問題」,即農村、農業和農民問題,若不刻意去瞭解,可以說幾乎一無所知。
我來美國雖然有10多年,但真正和當過美國農民的人交往,尚是近年的事情。前不久,我得知同事羅伯特 克特羅斯基(Robert Kotloski)是來自正宗的美國農民家庭,便與他做了幾次有趣的交談,從中獲得了不少關於美國農民和農業的知識,對美國鄉村才有了基本的概念。
羅伯特1.8米高的個子,200多磅重,長得墩墩實實,我們都叫他牛仔。後來慢慢瞭解多了,知道他家真是養牛的,叫他牛仔一點兒沒錯。他是我們學院的醫學博士和哲學博士雙學位的侯選人,個性溫和,話不多但做事非常認真,是那種典型的「吶於言而敏於行」的人。我和他共同工作了4年,沒聽他過多地說過自己的故事,他除了做自己的實驗和寫論文外,還義務負責整個實驗室的幾十臺計算機的維修,保證實驗室的設備正常運轉,若僱人來做這事,不僅花費很大,而且還會經常誤事。他無償地為維護實驗室計算機的運轉,雖然用去了很多自己的時間,但我感覺他一直很樂意做這義務勞動。
羅伯特還喜歡體育運動,每天都會跑步一段時間。最近,他還參加了在華盛頓舉辦的馬拉松賽。他告訴我,他跑了近5個小時才跑完全程,這樣的成績肯定是拿不了任何獎項。但他講這個事情的表情,卻彷彿比獲得獎牌的選手還要高興。
以上,關於羅伯特的介紹就說到這裡。下面,是羅伯特關於他的務農家庭的故事。為了使讀者有聽故事的感覺,我就用羅伯特的第一人稱來講他家的故事。
我叫羅伯特,我家世代務農。不知你們看沒看過湯姆 克魯斯(Tom Cruise)和他的前妻尼可 基德曼(Nicole Kidman)合演的電影《遙遠的大地》(Far and Away)影片中,來自愛爾蘭的約瑟夫和斯蒂芬千里迢迢到美國創業,幹了不少各種各樣的活,除了干粗活外,當過拳擊手、在養雞場拔過雞毛 、甚至在舞廳跳舞,最後才跑馬圈地成了美國土地的主人。我爺爺的爺爺從波蘭幾經周折來到美國,和電影裡的愛爾蘭人一樣,最大的希望也同樣是擁有自己的土地。
當年,美國開發西部,聯邦政府廉價出售國有土地,我的先輩在威斯康星州廣袤的荒原裡,以幾美分一英畝的象徵性價格,從政府那裡買來了土地,開始了我們克特羅斯基家族夢寐以求的美國地主生涯。幾代輾轉分家,傳到我父親這輩,土地只有200多英畝了。
我爺爺只有我父親一個兒子。他高中畢業後就回鄉接了我爺爺的班,聽說在中國叫回鄉知識青年。我爺爺房子的客廳,牆體還是早年的創業時的小石屋,後來在小屋的基礎之上擴建出來的。我父親回鄉務農後,結婚成家,也在自家的土地上打地基蓋房,沒成想只蓋了一層,我就來到這個世界上。有了孩子,雖然給父母的生活憑添了不少快樂,可他卻沒財力和精力把房子蓋完。一直到我上了中學,兩個弟弟長大了,我們才自己全家人動手把房子蓋完。
威斯康星州在美國的北部,冬天很冷。我家沒有空調,只有壁爐冬天用來取暖。這裡每年10月就開始下雪。數年前,最大的一場雪下了幾英尺厚,我家的門都讓雪給封住了打不開,是父親從樓上跳下去,掃出一條道兒,才能出門。
我家以養奶牛為主,最多時有150頭,每天兩次擠奶,再加餵牛、清理牛棚,就夠我一家忙活的。每頭牛一次能擠出2加侖左右的牛奶,除了自用,剩下都送到專門的收購站。我們小時候牛奶隨便喝,所以我們哥幾個都很壯實。等牛老了,沒法兒產奶了,父親就把牛賣給屠宰場。我家還養過豬,養豬比養牛省事多了,可政府規定牛和豬要分開養,我家的農場還不夠大到把豬和牛分開飼養,只好不養豬只養奶牛。
200多英畝地在威斯康星是小型的農場,我家用一畝光景的地種菜,種西紅柿、土豆、捲心菜等等,收下來吃不了,就裝罐保存到冬天吃。其餘的地種玉米、大豆等。這些大田種的農作物,可不是我們的食物,那是奶牛的飼料,沒有好飼料餵牛,牛哪能產奶?自己種飼料,是因為買飼料養牛可划不來,太貴了。
耕種200多英畝地要不要僱人呢?實話說,沒雇過,也雇不起。我和弟弟們就是我爸的長工,每天上學之前,放學以後,我們都得幫家裡忙。我還記得第一次幫我爸開拖拉機耕地的情景。那時,我很小,坐在駕駛室的座位上連剎車都夠不著。我爸把拖拉機發動後,帶我轉了幾圈,然後,他跳下車去幹別的事,我就一圈一圈的耕地。現在想起來,挺滑稽的,幾歲的孩子駕駛一個龐然大物在原野上奔跑,幸好只是在自家的土地上,假如上公路跑的話,沒準兒會被警察給逮住。
我家住的地方沒有那些城裡人的娛樂設施和場所,電視也只能收到幾個公共臺,除了獨立節鎮裡有遊行,慶祝活動外,我的業餘生活就是讀書,城里長大的孩子常說的動畫片裡的人物,我都不知道。
我爺爺一輩子養牛,在他退休之前,從沒休過一天假。我家是虔誠的天主教徒。我們每週都會去教堂做禮拜。在我們那裡,農場很分散,人煙稀少,去教堂也是一種社交活動。
我和弟弟們都不想接老爹的班。一個弟弟在鎮裡的工廠工作了,生產造房用的門,我和另一個弟弟讀完大學又讀研究生。我父親沒有財力供我和弟弟上學,有幸的是我們都得到獎學金,不足的部分我們自己打工補足或者貸款完成學業。我弟弟去年碩士畢業了,明年我拿到博士學位,再接著把醫學博士讀完。
自從我們兄弟幾個離開家外出讀書,靠我父母倆人維持農場太吃力了,他們決定把農場出租給別人。現在母親持家,父親自己在附近的一家製造卡車的工廠找到一份工作,聽說中國管進城幹活兒的農民叫農民工。如果那麼叫的話,我爸也算是個美國的農民工。不過,美國有最低工資限制,土地出租的收入和他的工資維持生活問題不大。他們還存一點額外的錢,每年渡一度假,補償這麼些年的辛勞。
我們哥幾個也挺孝的,每年我們合起來給父母買一件他們自己不會買的禮物,前年買了一台電腦,讓他們和我們一樣跟上信息時代的步伐,去年是買了架數碼相機。
在美國當農民,不是誰想當就能當的,而當農民工,則條條大路通紐約。當農民的好處其實有很多,比如,自由自在地沒有老闆吆喝,沒有勞動時間的限制等等。
不知道我介紹的這些,對中國朋友瞭解美國農民的生活有沒有幫助?今天就說到這裡,中國的讀者若有什麼問題,下次再來回答
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羅伯特1.8米高的個子,200多磅重,長得墩墩實實,我們都叫他牛仔。後來慢慢瞭解多了,知道他家真是養牛的,叫他牛仔一點兒沒錯。他是我們學院的醫學博士和哲學博士雙學位的侯選人,個性溫和,話不多但做事非常認真,是那種典型的「吶於言而敏於行」的人。我和他共同工作了4年,沒聽他過多地說過自己的故事,他除了做自己的實驗和寫論文外,還義務負責整個實驗室的幾十臺計算機的維修,保證實驗室的設備正常運轉,若僱人來做這事,不僅花費很大,而且還會經常誤事。他無償地為維護實驗室計算機的運轉,雖然用去了很多自己的時間,但我感覺他一直很樂意做這義務勞動。
羅伯特還喜歡體育運動,每天都會跑步一段時間。最近,他還參加了在華盛頓舉辦的馬拉松賽。他告訴我,他跑了近5個小時才跑完全程,這樣的成績肯定是拿不了任何獎項。但他講這個事情的表情,卻彷彿比獲得獎牌的選手還要高興。
以上,關於羅伯特的介紹就說到這裡。下面,是羅伯特關於他的務農家庭的故事。為了使讀者有聽故事的感覺,我就用羅伯特的第一人稱來講他家的故事。
我叫羅伯特,我家世代務農。不知你們看沒看過湯姆 克魯斯(Tom Cruise)和他的前妻尼可 基德曼(Nicole Kidman)合演的電影《遙遠的大地》(Far and Away)影片中,來自愛爾蘭的約瑟夫和斯蒂芬千里迢迢到美國創業,幹了不少各種各樣的活,除了干粗活外,當過拳擊手、在養雞場拔過雞毛 、甚至在舞廳跳舞,最後才跑馬圈地成了美國土地的主人。我爺爺的爺爺從波蘭幾經周折來到美國,和電影裡的愛爾蘭人一樣,最大的希望也同樣是擁有自己的土地。
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