太宗初當皇帝，有人就給太宗上了一道奏本：「請求皇帝廢除身邊的姦邪大臣。」
不過，誰是姦邪大臣呢？這倒給太宗出了一道難題！
太宗於是召見此人：「朕的大臣，都是賢人，那麼，誰是姦邪的人呢？」
那人想出了一個妙計：「臣在民間，不能確切知道姦邪的人是誰。不過，可以請陛下假裝發怒去試驗群臣，如果能不畏懼陛下盛怒，直言進諫的，就是正直的臣子；如果會順著陛下喜怒，迎合心意的，就是姦邪的臣子。」
沒想到，太宗卻斷然拒絕：「流水的清與濁，決定於他的水源，國君好比源頭，臣民就如水流。如果國君自己以謊言欺世，卻想要臣下正直真誠，就好比水源混濁而希望流水清澈一樣，那是不可能的。你說得辦法不錯，但朕要臣民真誠純正，若還以此方式試探君臣，又怎能作為施行教化的辦法呢？」
長孫順德貪圖小利 太宗賜絹警人以禮
太宗非常厭惡官吏受賄，但他處分受賄官吏的方法卻頗為獨到。
一次，將軍長孫順德接受了別人的贈絹，事情敗露之後，太宗十分生氣！
太宗心想，長孫順德作戰勇猛，頗善騎射，但卻有自己的弱點，那就是貪圖小利。對此，太宗曾訓戒過他，想不到如今卻又舊病復發了。
唐太宗決定要嚴懲長孫順德，以戒群臣。但是，當他念及順德的功績時不免又猶豫起來。到底該怎麼處決呢？太宗久久地思索著。
兩儀殿上，三品以上文武官員剛剛分班立定，太宗召來長孫順德，賞賜了幾十匹絹。為此，許多大臣不解，以為是在助長貪慾。
太宗說：「如果他尚有廉恥，我賜他絹，那恥辱比受刑還要難受。如果他不知羞愧，不過是禽獸而已，殺也無益！」果然，長孫順德萬分羞愧，眾臣也深有感觸。
大臣們深為唐太宗這寬廣的胸懷，英明的處理驚服了，連連說道：「陛下處事，真不失明君之風！」
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