太宗初当皇帝，有人就给太宗上了一道奏本：“请求皇帝废除身边的奸邪大臣。”
不过，谁是奸邪大臣呢？这倒给太宗出了一道难题！
太宗于是召见此人：“朕的大臣，都是贤人，那么，谁是奸邪的人呢？”
那人想出了一个妙计：“臣在民间，不能确切知道奸邪的人是谁。不过，可以请陛下假装发怒去试验群臣，如果能不畏惧陛下盛怒，直言进谏的，就是正直的臣子；如果会顺着陛下喜怒，迎合心意的，就是奸邪的臣子。”
没想到，太宗却断然拒绝：“流水的清与浊，决定于他的水源，国君好比源头，臣民就如水流。如果国君自己以谎言欺世，却想要臣下正直真诚，就好比水源混浊而希望流水清澈一样，那是不可能的。你说得办法不错，但朕要臣民真诚纯正，若还以此方式试探君臣，又怎能作为施行教化的办法呢？”
长孙顺德贪图小利 太宗赐绢警人以礼
太宗非常厌恶官吏受贿，但他处分受贿官吏的方法却颇为独到。
一次，将军长孙顺德接受了别人的赠绢，事情败露之后，太宗十分生气！
太宗心想，长孙顺德作战勇猛，颇善骑射，但却有自己的弱点，那就是贪图小利。对此，太宗曾训戒过他，想不到如今却又旧病复发了。
唐太宗决定要严惩长孙顺德，以戒群臣。但是，当他念及顺德的功绩时不免又犹豫起来。到底该怎么处决呢？太宗久久地思索着。
两仪殿上，三品以上文武官员刚刚分班立定，太宗召来长孙顺德，赏赐了几十匹绢。为此，许多大臣不解，以为是在助长贪欲。
太宗说：“如果他尚有廉耻，我赐他绢，那耻辱比受刑还要难受。如果他不知羞愧，不过是禽兽而已，杀也无益！”果然，长孙顺德万分羞愧，众臣也深有感触。
大臣们深为唐太宗这宽广的胸怀，英明的处理惊服了，连连说道：“陛下处事，真不失明君之风！”
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