今天我似乎得到一份比較滿意的工作，當然，是小工。是我們附近一家電子商店裡的店員。這家店很有名氣，在全美有20幾家分店，什麼都賣。昨天老闆打電話叫我今天面試，我還怪緊張的，不知會問什麼，甚至沒敢抱希望。今天見了老闆，他只是滔滔不絕地介紹公司的待遇、工作、福利呀什麼的，還介紹了一個「並不聰明、英語也不好」的傢伙在這裡努力工作掙了很多錢的「勞模」典型，最後只問我一句：「Any questions?」我說沒有，哈哈，就完了。然後他讓我去做藥檢。
也就是說，雖然我並沒有剛剛獲得奧運會冠軍，還是要查查吃沒吃禁藥。老美的公司都有這毛病。趁他不注意，我偷偷翻翻一疊申請表格，哇，一份小工都有這麼多人申請，而我老人家脫穎而出，
真是偉大呀。後來老闆囑咐我要穿黑衣服，我點點頭。這裡還有3個月試用期呢，我都不知道能不能幹那麼久。每小時7美元，差不多是這種小工的最低工資。這麼大的連鎖店還這麼摳門，比中國店還摳。不管怎麼說，失業後有了工作，即將有兩個小錢到手，還是好的。
9月5日收銀
我們收銀員輪流乾一件事，就是站在櫃臺前的高凳上，指給顧客看哪位收銀員有空。我覺得這個活兒太簡單了，很喜歡干。不過別人告訴我，這裡學問不少，好多人都是趁此機會把「值錢」的顧客引到跟自己關係好的人那裡。我不管那套，看誰有空就告訴顧客，所以非常省心。站在高凳上，看得見好多人的表情和舉止，極好玩。
有一次，我發現收銀台上那個「艷若桃李，冷若冰霜」的波蘭美女突然露出發自肺腑的笑容，猜想必是哪位顧客誇她漂亮，果然，有位黑人顧客對她顯得戀戀不捨，一直走了好遠還回頭痴痴地看她。有一天，我們這裡一個小夥子為招攬顧客，在櫃臺前放了一隻會唱歌的玩具狗，逗得我們前仰後合。我發愁地想，以後我找個什麼玩具放在跟前才能打敗他呢。
9月9日軟體部
今天都快累死了。剛剛轉到軟體部，任務就是把CD什麼的放到架子上，聽起來簡單，但我走路走得腿都木了，腳也疼死了。本來偷偷盼望有人來買古典CD，我可以跟他們搭訕一陣，讓老闆覺得我在「幫助」顧客。可是，顧客統統都買ROCK(搖滾)或動作片什麼的，我連名字都聽不懂，有人來問，我只好去問別人。而古典CD根本無人光顧。到最後，我走路走得老眼昏花。本文摘自海外華人大型主題社區情回中國。
為了轉到軟體部，我可費了不少心思。本來想去的是硬體部，可以多跟計算機打交道，結果走錯了門，跑這兒來了。經理正缺干粗活的人手，欣然接納了我。
中午，我的同事，一位上海來的女士拉我去吃飯，說她吃不了一整份的食物，要分給我一半。我不好意思拒絕。後來一想虧死了，因為我絕對不可能白吃人家的東西，而我們這裡的飯極貴。結果，害得我花了近3塊錢吃了半份麵包牛肉，心疼得肝腸寸斷，決心以後再不那麼隨和了。
10月18日清賬
昨天我上班上到凌晨2時，因為商店大清賬，雇一大幫人來用掃瞄器挨個點商品，我們這些人的責任就是在旁邊盯著，防止他們偷懶或犯錯。
早就聽說我們那天要熬夜，把我嚇得提前一天不停地睡覺。好在，這個活居然比上班輕鬆很多，而且可以多掙點加班錢，外加一頓免費比薩。
來點賬的人統統是墨西哥人，互相講西班牙語。這種簡單枯燥幾乎不需要任何技術的活兒，幾乎總是墨西哥人來干。看上去，他們就像中國的「外地民工」，沒什麼文化，非常窮苦可憐。而跟中國不同的是，即使我們商店經理，對這些「民工」也是客客氣氣，寒暄打招呼，如果提出什麼要求，先說對不起，再說謝謝。這當然不是因為經理怕他們，而是老美一般待人接物的習慣，絕沒有人有權對任何人惡狠狠或不把人當人看。而我們這些「監工」跟他們更是一團和氣，最後做完的時候，一定微笑著彼此說謝謝。這一點我很喜歡。
我挺喜歡這些樂呵呵的墨西哥人。他們不像中國人那麼拚命唸書，可是對生活很知足，不給人找麻煩。他們在這裡人數最多，比亞洲人還多，可是居於社會最底層，常常好幾個人擠一個房間、一輛車。即便如此，他們還是拚命向美國移民，大概這樣的生活比國內還是好得多！這個世界是多麼不平等啊。
我的工作不用動腦子，可對習慣腦力勞動的人來說，感覺像是在浪費時間。好在從昨天起，我想了個法子，就是把我喜歡的杜甫的詩抄在紙頭上，拿在手裡，工作的時候不時拿出來看看背背，心情會好很多。
還有個意外的好處。我通常下午上班，到晚上11時。以前我有「晚間憂鬱症」，一到晚上心情就難受，焦躁得快瘋了。而工作讓我忘了難受。
10月22日退貨部
今天我挺興奮，因為離開了那個部門，來到Customer Service(客戶服務中心)的ReturnArea(退貨部)，負責退貨。起碼這工作有很多講話和接觸人的機會，錢也多些。
我過去在軟體部工作時，主要跟DVD打交道，於是見過無數電影DVD的封面，那些表情豐富而戲劇化的人臉想來真是挺有趣。不過印象最深的是一個喜劇的封面：一個頭髮花白的男子，臉頰被一個頭髮細細軟軟的小寶寶輕輕吻著。你簡直想像不出，那個寶寶的神態多麼甜美迷人，簡直讓人想掉眼淚。有時候，閉上眼睛，我覺得最大的渴望，就是這樣輕輕地吻媽媽的臉。退貨部的人對我極好，尤其是那個叫Steven的越南中年男子，實在太耐心了。當然，其實每個人都很耐心，起碼比我耐心。老美做事永遠一絲不苟，有板有眼，事情再多也不慌亂，這一點，對我是很好的教育。我是屬於馬馬虎虎慌慌張張慣的，眉毛鬍子一把抓。
這裡有幾個臺灣小夥子。我們懷著對對方的好奇心，經常湊在一起偷偷說中文聊天。這些人，簡直文靜得讓我受不了。有一次，其中自幼來美的Marcus說，「我沒去過中國，真想去看看！」我說：「什麼，臺灣不是中國啊？」他們互相看看，都笑。
後來，另一位David小心地問我：「Cindy,請教一個問題，你們的地理課上，是不是說臺灣是中國的一部分？」我說是呀。他說我們可不是這麼說的。我們都不吭聲，覺得這個問題太敏感了。但我心裏在說，臺灣是中國的一部分，這是毫無疑義的。他們有時追問我，大陸哪裡好玩？我說好玩的地方太多了，連我都只知道一點點，玩過的地方少乎其少。
我們的工作，是檢查要退的東西，另外要在計算機裡輸入數據，還有列印收據等等。顧客中常有中國人，高興時我常會說中文套套近乎，但有時也怕他們跟我拉關係，弄得我無法堅持原則。一般說來，我是不得罪人的，有疑難時，便大呼PIC(Person In Charge負責人)決定，這些人通常是值班經理。得罪人的是他們。
原則上打開的軟體是不可以退的(除此之外幾乎什麼都能退，包括顧客用壞了的或弄丟什麼的)，Ralph就堅持不退。但顧客有時也很冤，因為有的軟體試過後才知道系統不支持。另一個PIC值班時，就常常太好說話，破例給退。就這樣，不同的PIC，就看顧客的運氣了。
10月24日保安
商店有三個保安，兩個是三角形的大胖子，不知他們如何能身手敏捷。上星期我親眼見他們捉住兩個小壞蛋──偷東西的小賊，好像是十幾歲的男孩子。
昨天，一個男子被懷疑偷了臺筆記本電腦，Ralph把他的家人，包括他的妻子母親孩子都趕出商店，把他帶進來審問。那老母親拚命做手勢哀求，說那男人拿著車鑰匙，孫子想去廁所都沒法去，外面這麼冷，怪可憐的。這家人，我幾乎肯定是中國人(一般，如果碰上英語不流利的中國人，我都會主動幫他們翻譯)，但不敢問。不僅不敢問，老實說連我的臉都羞紅了。
今晚，一個保安像箭一般竄出去，我知道一定出事了，不一會，果然捉進一個白人大胖子。我很好奇他們是怎麼發現的，有機會一定纏著保安好好問問。每天商店都有東西失竊，但並不是總能捉住。每次抓住人，大家都熱情地跟保安握手，表示「祝賀」。我暗暗相信，抓人是一件令人興奮而且極有成就感的事情。
這兩天感恩節期間，我每天工作10小時以上，腰都站疼了。我中午追著Ralph說到午飯時間了，我要吃。他說你瞧瞧這麼長的顧客隊伍，還吃飯，嗯？我很不高興，不過一個救命恩人來了。原來新上崗的David找不到空著的計算機，我趕緊慨然把自己的位置讓給他，慚愧地吃飯去了。
12月9日處分
我們的獎金取決於退貨率，如果有一陣子退貨的人不多，有些按規定不該退的Ralph也給破例了，有討好人之嫌。而退貨人太多的時候，他就咬定不放鬆，以堅持原則為由拒絕，一臉正氣。有個女顧客，非要退一個不該退的東西，Ralph不肯，結果她威脅要退掉所有在我們這裡買的東西，結果Ralph還真屈服了。我們都有些不高興，不過，這也是為了我們的獎金。
對每一位顧客服務時我們都保留一張「底子」。這張紙極重要，每天下班前都要點數。如果弄丟了算大錯。其實一個顧客留一張簽名的「底子」，不是什麼難事，可對我來說，好像很難很難。主要是，機械性地干一種活，時間久了容易走神犯錯誤。這個簡單的事情，我已經犯了幾次錯──丟了三回paperwork (顧客簽名留底)。最後一次，丟的那張是兩千塊錢的，我簡直快嚇哭了。死活找不到，絕望得險些昏過去。結果呢，這件事被報知總經理，我淒慘地被強令休假一天。
強令休假是很重的處分，很多人遭遇過之後幾乎不願見人，乾脆辭了工。來了這麼一次，我的臉真是丟盡，傷心不已。休假過後，我回到商店，只覺得所有人看我的眼光都變了。Ralph跟我談，要我一定注意，要不然，不能讓我再做這種擔責任的工作了，可能會調我去幹體力活。
自此，我自然誠惶誠恐，一沾paperwork就當命似的珍惜，天天下班前點數，是我一天裡最緊張的時候，最後數對了，總有劫後餘生的感覺，連做夢都夢到。我休假後的第二天，正好我們部門裡開會，我想完了，肯定是對我的批判會，結果還好，Ralph沒提我的名字。後來，有一天我正幹活的時候，Ralph趁我不注意頑皮地溜到我身後，在我的電腦屏幕上敲了一行字：Hi Cindy,You are doing a good job.
(你做得很棒。)我看到了，心裏不由得一熱。
12月15日中國貨
顧客中什麼樣的人都有。有一次有個顧客退東西，我問他什麼毛病，他懶得說，我又追問，他說：I’m an electrical engineer,I know what I’m doing!(我是電器工程師，我知道我在做什麼！)我沒理他，心裏說你小子狂什麼。過一會兒我告訴他我也有碩士學位，在找工程師的工作。他立刻客氣了很多，最後我才發現鬧了半天他是能講國語的中國臺灣人。
在這裡待久了，我發現這些顧客真能把自己的權利用到極致甚至過分，不該退的東西也吵個沒完沒了。相比之下我就是個太傻的顧客，什麼都不敢爭。現在我去商場也比以前「刺」了，起碼敢提要求。
我們這裡的中國貨可真多呀，幾乎樣樣都是中國造。有一次我問美國人Stanley以後打算找什麼工作，他揚言要去中國，說中國多好呀，那麼多好吃的，And,everything here is madein
China,only I was made in America.(並且，這裡每件東西都產自中國，只有我是美國造。)我大笑。
今天商店為我們提供免費午飯，我大吃，撐得幾乎站不起來。
12月18日面試
我總算糊里糊塗地找到另一份工作，也就是說，我長達數個月的在Fry’s店的打工生活即將結束，要到另一個地方過新生活去了。
前些天一個朋友來逛商店，看到我推著滿滿的商品車跑，說覺得我好可憐，念那麼多書，幹這麼苦的活。我倒不在乎，不過，她要是樂意幫我找工作，當然好。結果她果然利用「關係」得知某公司在僱人，推薦我去，我帶著簡歷懷著有一搭無一搭的心情去了，心裏只想著，那家公司離一個中文書店不遠，去面試完，就去書店。
結果呢，面試花了相當長的時間，而且成功得令我摸不著頭腦，心情也很動盪，根本沒心思去書店
了。
12月25日離別
兩天前，週六，是我在商店打工的最後一天。整整一天我都很激動。做到最後，服務最後一個顧客那會兒，唉，真是百感交集，眼淚都快下來了。
走的時候，我裝作笑嘻嘻，可心裏真如刀割般難受。我跟他們相處僅幾個月，真是非常留戀這些哥們。收銀台上的波蘭美女，金黃「板寸」的喬治，來自火星的Supervisor，三角形的大胖子保安，想來中國的美國人Stanley，追問大陸哪裡好玩的中國臺灣小夥子Marcus，趁我不注意在我的電腦屏幕上敲出一行字的Ralph……我還想找到過去的supervisor、中國香港青年Patrick，跟他握手說再見，可是沒找到。他已經不在這裡了。
越南人Steven偷偷給我的抽屜裡丟進一張賀卡，我很感動。別了，Fry’s!以後我會作為顧客來這裡，看昔日的朋友。世界上每一個留過我腳步的地方都值得我記住，無論在別人看來是多麼瑣碎平凡。我感謝這裡，畢竟是他們結束了我痛楚的失業生活。這裡報酬低微，我成了真正意義上的窮人，為省花銷甚至拒絕去同學家聚會。我一直想，如果有朝一日離開，我該多麼歡呼雀躍。然而，離別的茫然和不舍竟折磨得我一週來魂不守舍。
綜觀人的一生，說不出哪段日子是好的，哪段日子不好。它們只是不一樣而已。
現在，我想那些「工友」，想他們。
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