美國考古學家在調查冰河時期大型哺乳動物在一萬年前滅絕的原因時，意外發現一批帶有隕石碎片的長毛像象牙，證明這些動物曾遭受太空隕石的攻擊；從部分化石的分析結果得知，有些動物在天災肆虐後甚至還僥倖存活下來，因為碎片周圍的骨骼組織出現重新生長的現象。
唯一讓考古學家不解的是，部分象牙及野牛遺骸年代遠至三萬五千年前，與大滅絕時期的一萬三千年前到一萬年前，足足相差了兩萬多年。
骨骼石化後 才逢大災難？
主導這項研究的勞倫斯柏克萊國家實驗室研究人員佛爾斯東認為，其中一個可能性是這些動物很可能早已死亡，骨骼在石化後又暴露在地表上，因此隕石在大氣中爆裂時，碎片才會灑在骨骼上。
根據發表在美國地球物理聯盟（ＡＧＵ )會議上的研究報告，小組人員之前已找到關於一萬三千年前隕石侵襲地球的地質證據，而有些人想到，如果地質中會出現鐵、鎳、鈦、銥等元素組成的隕石碎片，那麼在大面積的象牙上應該也能找得到，如此一來就可以直接證明大型哺乳動物曾遭到隕石攻擊。
學界吁收藏家踴躍檢測
研究人員於是向化石商商借長毛像象牙進行分析，的確也發現部分化石上帶有隕石碎片，但唯一的問題在於化石的年份太過久遠，無法明確證明是在一萬三千年前遭到撞擊。
因此，佛爾斯東表示，小組選在ＡＧＵ會議上公開結果，希望各地的博物館、化石商及收藏家都能進行檢測，找到年代位於一萬三千年前、且帶有隕石碎片的化石。
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