太陽X射線圖，箭頭處顯示有氣體從明亮處噴出 (網路截圖)
據美國太空網4月8日報導，英國天文學家終於跟蹤發現了太陽風的神秘源頭。
天文學家上週在英國皇家天文學學會（RASNA）會議上宣布，有些太陽風起源於太陽赤道的明亮區的邊緣，當太陽磁場上的兩處明亮區會合時，太陽大氣就會釋放出太陽風。
太陽風是一串帶電粒子流持續不斷地從太陽向四處流動，當太陽風形成風暴時，這些粒子從太陽到達地球不要10天時間。當太陽風與地球磁場發生衝突時，就會在地球極地上空形成巨大且華麗的極光，這就是神秘極光的來源。
負責此項研究的英國倫敦大學學院(University College London)的路易斯.哈瑞（Louise Harra）說："我們最終能查明太陽風的起源，真是太不可思議了，因為許多年來一直在爭論這一話題，如今我們終於有了答案。"
天文學家根據其速度識別出兩種不同類型的太陽風，其中速度快的太陽風起源於太陽極地附近的冕洞區域，以大約每小時290萬公里的速度運動。慢的則來源於太陽赤道區域，速度約為每小時72萬至180萬公里。
哈瑞解釋說，快速太陽風是因為太陽極地區域的磁場環總是"開放"，意味著它們不用回流至太陽表面，因此一路暢通。而在赤道，太陽磁場處於封閉和開放之間，封閉磁場使太陽風得以回流，其結果是太陽風越來越慢，也越來越不穩定。
太陽活躍區產生巨大閃光 (網路截圖)
哈瑞及其同事利用日本"日出"(Hinode)太陽軌道觀測臺首次發現，當太陽赤道的兩處明亮活躍區會合時，有熱氣從此區域的邊緣高速噴出。哈瑞還親眼目擊了一個大的明亮區和一個"嬰兒"區的會合和分開。
通過瞭解太陽風及如何形成，科學家將能更好地預測太陽風如何影響地球，並能更好地保護地球軌道上的衛星。
来源:美國太空網
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