2008年，德國全境的高速公路總長度已達到12550公里，僅次於美國（75376公里）和中國大陸（45400公里），位居世界第三。
人們常說德國的高速公路不限速，正確的理解應該是德國沒有一個總體通用的最高限速，而非全程不設限，實際上，只有2/3的路段不限速。根據美國中央情報局的公開信息，高達70%的路段受限速標誌約束。有調查報告說，德國高速公路的平均速度約為150km/h。
沒有總體的最高限速，交通事故卻很少，這頗令德國人引以為榮，它反映出德國良好的軟硬體和管理，以及德意志人的嚴謹有序和高效。然而，德國人並不把不限速當作盲目追求的目標。
有記載表明，德國高速公路是世界上最早只允許機動車行駛的高速交通網。第一條機動車道是1913年開始建造、1921年開放的，位於柏林Grunewald的AVUS，長約19公里。
這段試驗車道建成之後，人們開始考慮建設高速公路。此時的德國處於威瑪共和國時期（1919-1933年），因缺乏資金和政治支持，進展異常緩慢。
德國第一段高速公路終于于1931年建成，位於科隆與波恩之間，長約30公里，由阿登納（KonradAdenauer，當時的科隆市長，後來的西德總統）於1932年8月6日宣布開通。不過，那個時候這條路不叫Autobahn，而是叫 Kraftfahrtstraße--"機動車道"的另一種表達方式，或許因為拖沓而沒有得到廣泛使用。不過，這段路不在HaFraBa的路線上，因為科隆與波恩在萊茵河以西，而HaFraBa則由萊茵河以東入瑞士。
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