2008年，德国全境的高速公路总长度已达到12550公里，仅次于美国（75376公里）和中国大陆（45400公里），位居世界第三。
人们常说德国的高速公路不限速，正确的理解应该是德国没有一个总体通用的最高限速，而非全程不设限，实际上，只有2/3的路段不限速。根据美国中央情报局的公开信息，高达70%的路段受限速标志约束。有调查报告说，德国高速公路的平均速度约为150km/h。
没有总体的最高限速，交通事故却很少，这颇令德国人引以为荣，它反映出德国良好的软硬件和管理，以及德意志人的严谨有序和高效。然而，德国人并不把不限速当作盲目追求的目标。
有记载表明，德国高速公路是世界上最早只允许机动车行驶的高速交通网。第一条机动车道是1913年开始建造、1921年开放的，位于柏林Grunewald的AVUS，长约19公里。
这段试验车道建成之后，人们开始考虑建设高速公路。此时的德国处于威玛共和国时期（1919-1933年），因缺乏资金和政治支持，进展异常缓慢。
德国第一段高速公路终于于1931年建成，位于科隆与波恩之间，长约30公里，由阿登纳（KonradAdenauer，当时的科隆市长，后来的西德总统）于1932年8月6日宣布开通。不过，那个时候这条路不叫Autobahn，而是叫 Kraftfahrtstraße--"机动车道"的另一种表达方式，或许因为拖沓而没有得到广泛使用。不过，这段路不在HaFraBa的路线上，因为科隆与波恩在莱茵河以西，而HaFraBa则由莱茵河以东入瑞士。
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