荷蘭一項新研究舉世關注，數秒識別新冠。（圖片來源：Adobe stock）
近日，荷蘭一項研究引起世界關注。荷蘭研究人員正在訓練擁有超強嗅覺能力的蜜蜂來檢測新冠病毒，結果已證實可行，可以在幾秒鐘內成功識別出患有者新冠病毒的氣味。
在研究過程中，荷蘭瓦赫寧恩大學（Wageningen University）生物獸醫研究實驗室的科學家訓練了150隻蜜蜂，荷科學家表示，他們通過「獎勵」機制來訓練蜜蜂。他們希望通過訓練，能讓蜜蜂擁有識別新冠病毒樣本的「特異功能」。
具體作法是，科學家向蜜蜂展示感染新冠病毒的樣本，這些蜜蜂每次接觸到受感染者樣本的氣味時，都會得到糖水作為獎勵，而在向它們展示未被感染的樣本時，則不會得到任何獎勵。
參與研究的病毒學教授Wim van der Poel說，蜜蜂在習慣了這個模式的訓練之後，每當它們接觸到受感染樣本時，牠們就自發性地伸出舌頭來「索要獎勵」。
研究證明，蜜蜂有其自身獨特的特性，就是它們的觸角上擁有多達170個氣味感受器，人們可以利用這一特性、很容易地訓練牠們在短時間內辨識出特殊氣味。而新冠病毒與其他疾病一樣，新冠病毒會誘發人體內的變化，從而使患病者釋放出一種氣味。經過訓練的蜜蜂就能識別新冠病毒了。
比利時根特大學（Ghent University）研究蜜蜂、昆蟲和動物免疫學的迪爾克．德格拉夫（Dirk de Graaf）教授說，他認為這項技術不會在短期內取代常規新冠病毒檢測方式。但「這是一個好點子」，他說。
一般來說，新冠病毒檢測可能需要耗時數小時或數天才能得知結果，但是蜜蜂的反應很即時，且這個方法很便宜，可能對缺乏檢測試劑的國家來說很有幫助。
德格拉夫表示，昆蟲嗅探技術已在1990年代、由美國國防部進行有效測試，以檢測爆炸物和毒素等。出於安全因素，飛蛾、蜜蜂和黃蜂都曾被用於偵測爆炸物和醫療診斷。他說，他對蜜蜂檢測的想法持開放態度。
事實上，德格拉夫認為，我們對這種「蜜蜂檢測法」應該抱有希望，因為人類在昆蟲和動物身上得到過很多「好處」。
哥倫比亞曾是一個飽受戰亂的國家，據有關專家估計，哥倫比亞境內可能埋著將近十萬枚地雷，這給哥政府帶來了不小的麻煩。因為排雷要求很高，不僅僅是有資金的投入就可以解決，人員的傷亡問題也是一個重大原因。但近年來，哥政府的秘密武器：「排雷鼠」幫他們解決了不少問題。據媒體透露，哥政府訓練了一種名叫甘比亞袋鼠的鼠種，專門用來排雷，且效果非常優秀。有專家表示，在相同的條件下，排雷鼠的效率可能是人類的兩倍。
此外，其他國家也有類似的先例，美國聖路易斯華盛頓大學研究人員利用蝗蟲來檢測爆炸物、用海豚檢測水雷甚至是對付敵方潛水員、英國煤礦工人用金絲雀來檢測瓦斯含量等等。可見動物確實在許多方面，對人類有巨大的幫助。
但是，值得一提的是，動物雖對人類做出了不可磨滅的貢獻，但「下場」似乎都不怎麼理想。近年來，人類對大自然的破壞卻是越來越嚴重，甚至造成了許多動物的滅絕，人類應該愛護自然、停止傷害動物及地球。
責任編輯:任鳳鳴
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