裝有現代光學瞄準鏡的運動步槍。（圖片來源：看中國）
古今戰場上，從百步穿楊的射箭到現代狙擊手超過2000米的成功狙擊，都離不開精確的瞄準。在射擊遠距離目標時，由於地球引力的作用，弓箭或子彈會越飛越低，所以要藉助瞄準鏡進行修正。
最早在文獻上提及瞄準器具的是北宋沈括在《夢溪筆談》中提及的「望山」。書中是這樣描述的：「人家穿地得一弩機，其望山甚長，望山之側為小距，如尺之有分寸……」當代學者研究認為「望山」與現代武器上使用的表尺類似，是運用了算家勾股法的結果，對有效射程內的相應彈道高的目標都有特定的表尺刻度，使用者只需測出目標與自己的距離，即可根據相應的表尺刻度瞄準並射擊即可。
在瞄準目標時，最重要的是「以望山之度擬之，準其高下」，即以與射程相對應的刻度、箭簇端部和目標三點一線來構成瞄準線，這與中國古代數學中勾股測望類的知識是相通的。在中國古代算書中，就有以望山命名的題目，如秦九韶《數書九章》中測望類第七卷有「望山高遠」一題，乃是通過勾股術與重差術來計算山的高度以及城與山之間的距離。
中國古代用「望山」來命名弩的瞄準具，十分形象、準確地描述了進行遠距離射擊時瞄準的操作過程。
有了瞄準器具的幫忙，人們射擊距離大大拓展了。但是新的問題又出現了，那就是如何才可以看清遠距離的目標。
古人練習的方法很神奇。《列子･湯問》中提到紀昌跟飛衛學習射箭時花了3年的時間，終於將馬尾上拴的虱子看成車輪般大小，然後一箭射穿虱子的中心，懸掛虱子的馬尾毛卻沒有斷。這就是瞄準的極致了吧！但這種「神通」般的功夫不是一般人可以達到的。
在現代戰場上，隨著射擊距離的進一步增加，一名射手視力再好，也難以憑藉肉眼看清較遠處的敵人，更別說對手往往還會用各種迷彩偽裝，藉地形地貌、工事掩體來使自己「隱身遁形」。要想在遠距離上看清目標並可以瞄準射擊，就需要藉助現代瞄準鏡。
美海軍陸戰隊狙擊手使用狙擊步槍瞄準鏡，可確保狙擊手可以清晰地瞄準目標。（圖片來源：維基百科）
責任編輯:李靜
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