范蠡輔佐越王勾踐滅吳功勛至偉，被封為上將軍。（圖片來源：維基百科）
記得我開始學習駕車時，很喜歡大力腳踩油門，讓汽車如離弦之箭一樣疾駛，似乎只有這樣才能享受到駕車的快感。然而，道路並不是筆直的，時不時的就會有轉彎和下坡出現，因此陪我練車的教練總是精神非常緊張。他不停地勸我：「先學會剎車、停車，再練加速也不遲。學會了剎車與停車，你就學會了駕駛，一味高速地奔跑是非常危險的。」事過三十年的今日，他的叮嚀言猶在耳。也因為我時時不忘剎車，故而駕車三十年也沒出過任何交通事故。
其實從人生的層面來講，知足與知止是中國哲學中獨有的一種智慧。道家始祖老子在《道德經》中說：「知足不辱，知止不殆，可以長久。」《道德經》中還說：功成身退乃天之道。百草樹木，花開之時何等燦爛，但一旦有了果實，花便謝了；碩果纍纍，香飄數里，一旦成熟，就會落下，它們都不會再占據枝頭。老子由此認為，人的行為要合乎天之道，功業成了，就應該引身後退。古籍文獻《增廣賢文》將這種智慧總結為兩句易於傳頌的警句：知足常足，終身不辱；知止常止，終身不恥。意思就是說：知足的人就經常感到滿足，一輩子都不會被自己的慾望所控制而辱沒自己；做事有分寸的人就常能有所節制，於是一輩子都不會因為自己不恰當的行為而蒙受羞恥。春秋末年的商聖范蠡與西漢初年的謀聖張良都是深諳此道的聖者，大功告成，急流勇退，堪為「大智知止」的典範。
「忠以為國，智以保身」 商聖范蠡進退自如
春秋末年的范蠡，輔佐越王勾踐滅吳稱霸，功勛至偉，被封為上將軍。但范蠡深知「鳥盡弓藏、兔死狗烹」的道理，非常明智地選擇了功成身退。傳說范蠡隱居於「陶」，改名陶朱公，後以經商致富，曾經三擲千金於天下。范蠡念及同僚之情，還曾差人致書同朝為官的文種，對他說：「越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂」，勸其莫居功自傲、莫貪戀權位，及早歸隱。但文種一直未能聽從，不久果然死於非命（勾踐賜劍令其自殺）。
范蠡本為春秋時代楚國人，年幼時出身貧寒，但是天生聰敏睿智，年紀輕輕就能學富五車，通曉天文地理與兵法，滿腹經綸。他雖然一身才能，又是經商天才，但由於行事低調，在貴冑專權、政治紊亂的楚國，卻不曾被重用。此後范蠡只好移居越國，並投入越王勾踐麾下。周景王二十四年，吳國和越國發生一場「檇李之戰」，吳王闔閭陣亡，從此吳越兩國結下深仇大怨。兩年之後，吳王夫差為父報仇，在夫椒與越國決戰，此戰使越王勾踐大敗，僅剩五千兵卒逃入會稽山。在勾踐貧困潦倒的這段時間裡，范蠡時常告誡勾踐：「人待其時，忍其辱，乘其敗……持滿而不溢，則於天同道，上天會佑之；地能萬物，人應該節用，這樣則獲地之賜；扶危定傾，謙卑事之，則與人同道，人可動之。」之後夫差因為打了勝仗而日漸驕佚，范蠡便斷言：「越必興、吳必敗」，並且建議勾踐：「屈身以事吳王，徐圖轉機。」范蠡被拜為上大夫後，便陪同勾踐夫婦在吳國為奴三年；這段時間勾踐聽取范蠡建言，忍辱負重、臥薪嘗膽。
為奴三年之後，夫差將勾踐等人放回越國，范蠡與文種開始積極擬定興越滅吳的計畫。《左傳‧哀西元年》中記載：「越十年生聚，而十年教訓，二十年之外，吳其為沼乎！」即是以十年積極生產、以十年強化國力的策略。期間，范蠡為了削弱夫差的意志並確保策略，獻上西施、陳娟、鄭旦等美女，長達二十年的計畫與經營，越國不但力量強盛，也一舉消滅了吳國，一雪前恥。
范蠡在勾踐落魄時盡心全力地輔佐他，到最後興越滅吳，成就越王霸業，被封為上將軍。這時的范蠡可說是名與利都達到了頂點，與文種同為復國之功臣，正是開始享受權勢的時候；然而此時，范蠡卻興起了離去的念頭。他通過二十多年來的觀察，知道勾踐「長頸、鳥喙、鷹視、狼步，可與共患難，而不可共享福。」因此決定在人生最輝煌的時候選擇退隱。他寫了一封信告訴文種，要他也早早離去，因為若是留在勾踐身邊，恐怕性命不保。滅吳後，范蠡便留下一封信給文種後要求歸隱，勾踐很爽快地同意了。此後范蠡泛舟五湖，化名陶朱公、鴟夷子皮，成為商聖。文種看過范蠡的信後，根本不相信范蠡所說的：「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，敵國滅，謀臣亡。」然而，事實證明范蠡具有先見之明，此後勾踐就隨便找個理由令文種自盡了。
《史記》曰：「范蠡三遷皆有榮名，名垂後世。」范蠡此後經商重視道德，獲得了良好的商譽。他善於聚財致富又樂於施財濟人，如此美德受到後代許多商人推崇，尊稱他為「商聖」。
「中興之臣」恪守本分 謀聖張良功成身退
提起西漢三傑，張良、蕭何、韓信，誰人不知，無人不曉。他們三人輔佐亭長劉邦一路入咸陽，在鉅鹿戰敗西楚霸王項羽而定鼎天下。張良輔佐劉邦平定天下，有大功於社稷。劉邦在登基稱帝之後，大封功臣。劉邦認為：張良雖然從不曾衝鋒陷陣，但是他運籌帷幄，決勝千里的功勞，比任何人都大。因此劉邦讓張良自己在齊國境內，選擇三萬戶的地方作封邑。然而，張良雖然建立了特大的功勛，卻並不想當官掌權，張良說：「當初臣在下邳起兵，與陛下在『留』相遇，這是上天把臣送給陛下。臣不敢接受三萬戶的封邑，就請陛下封臣於『留』，來紀念這一番的君臣遇合吧！」於是，劉邦封張良為「留侯」。「願棄人間事，欲從赤松子游耳」，主動從「帝者師」退居到「帝者賓」。張良專心修道養精，得以頤養天年。
来源:看中國專欄
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