146光年外，有一顆與地球相似的行星。
（圖片來源：Jasmin/stock.adobe.com）
2026年1月27日，一項來自天文觀測數據的研究成果，再次將人類對宇宙環境的想像推向更遙遠的邊界。一顆被標記為HD 137010 b的系外行星，在既熟悉又陌生的條件下，引發科學界關注，它可能與地球在結構上相似，卻處於極端寒冷的自然狀態之中。
這顆行星圍繞一顆距離地球約146光年的類太陽恆星運行，體積預估稍微大於地球，屬於岩質行星類型。從目前的觀測資料來看，它的公轉週期可能接近一年，軌道位置落在該恆星系統「宜居帶」的外緣。這個區域通常被認為具備讓液態水存在的潛在條件，但實際環境仍取決於行星本身的大氣與能量分布。
進一步的分析顯示，HD 137010 b接收的恆星能量，僅為地球從太陽獲得的三分之一。儘管它的母恆星類型與太陽相似，但亮度與溫度偏低，使得這顆行星表面可能長期處於極端低溫狀態。研究推估，表面溫度可能低至攝氏零下68度，甚至比平均氣溫約為攝氏零下65度的火星更加寒冷，呈現出近乎冰封的自然環境。
這項發現源自對美國太空總署開普勒太空望遠鏡K2任務資料的重新分析，科學家透過一次罕見的「凌日」現象捕捉到該行星的存在跡象。當行星從它的恆星前方掠過時，會造成恆星亮度短暫下降，類似微型日食。這次觀測記錄顯示，這一次的凌日持續約10小時，研究人員藉此推算出其軌道特性與運行距離。
目前僅觀測到單次凌日事件，使得HD 137010 b仍被列為「候選行星」。天文學界普遍需要多次、規律的凌日紀錄，才能確認該現象確實由行星造成。由於這類接近地球軌道距離的行星，凌日頻率本就較低，後續觀測難度相對提高，也成為類地系外行星研究中的一大挑戰。
未來，科學家期望透過仍在運行的凌日系外行星巡天衛星（TESS），或是歐洲航天局的系外行星特徵衛星（CHEOPS），持續追蹤此目標，尋找重複出現的凌日訊號。若能成功確認，HD 137010 b將成為研究類地行星氣候與演化的重要案例。
值得注意的是，儘管目前推測該行星環境極為寒冷，但研究團隊指出，若其大氣中含有較高比例的二氧化碳，仍有可能形成溫室效應，使表面條件趨於溫和，甚至具備液態水存在的可能性。根據模型分析，它落入「保守宜居帶」的機率約為40%，落入較寬鬆的「樂觀宜居帶」機率約為51%，同時也存在一半的可能性完全位於宜居條件之外。
這項研究成果發表於《天體物理學雜誌快報》，由一支國際團隊完成，團隊包含多位來自「行星獵人」公民科學計畫的志工成員，共同參與資料分析與判讀。
在浩瀚宇宙中，HD 137010 b或許只是眾多尚未被確認的世界之一，但它呈現的極端氣候條件，為人類理解行星環境提供新的視角。當一顆與地球相似的岩質行星，卻可能被長期冰封於低溫之中，這樣的對比讓人重新思考，在宇宙的尺度裡，「宜居」從來不是理所當然，而是多重自然條件微妙平衡下的結果。
本篇報導來自NASA公開報導。
責任編輯:星躍
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