荷蘭畫家胡博·華士所繪的慈禧肖像局部。（圖片來源：公有領域）
1900年（清光緒二十六年）夏天，八國聯軍攻入北京，這場震動中外的戰爭，史稱「庚子國變」。8月14日，北京城陷落，掌握清朝最高權力近半個世紀的慈禧太后，帶著光緒皇帝、皇后及部分王公大臣，倉皇離開紫禁城，踏上了長達數千里的西逃之路。這次出逃，後來被清廷美化稱為「西狩」，實際上卻是一場狼狽不堪的逃難。
國難當頭 太后倉皇出京
當八國聯軍兵臨北京城下時，紫禁城內早已人心惶惶。慈禧太后原本還寄望清軍與義和團能阻擋列強進攻，但戰局急轉直下，聯軍迅速攻入北京城。面對危局，慈禧不得已帶領光緒皇帝等人連夜出逃。
據史料記載，慈禧一行離開北京時十分匆忙，許多人甚至來不及攜帶換洗衣物。一路上為避免遭遇聯軍，隊伍多選擇偏僻小路前進，經海淀、青龍橋一帶向西北方向行進，進入今天河北省境內。途中食宿極其簡陋，與昔日紫禁城中的錦衣玉食形成鮮明對比。
懷來縣的救駕功臣 吳永
慈禧與光緒逃亡到河北懷來縣時，當時擔任縣令的吳永前去迎駕。吳永在後來口述的《庚子西狩叢談》中詳細描繪了慈禧當時極度飢餓與疲憊的慘狀——慈禧的原話：慈禧對吳永哭訴，自己逃亡路上兩天沒有吃喝，飢寒交迫。吳永在物資奇缺的窘境下，好不容易找到了幾顆雞蛋，並熬了一鍋「燕麥粥」（有些版本提及小米粥或麥豆粥）送上。慈禧喝完後大加讚賞，甚至流下眼淚，表示這是她逃亡以來吃過最美味的食物。
而許多關於慈禧西逃途中鮮為人知的故事，也正是透過這本書流傳下來。吳永後來更被提拔隨行西巡。
「洗腳水」治病的離奇誤會
據慈禧的後人在一個電視節目（記憶）裡講述的一段軼事：說的是慈禧在懷來一帶停留期間，由於連日奔波勞累，加上驚嚇過度，一天晚上慈禧突然就發起了高燒，這些大臣們可著急了，趕快給慈禧找藥，可是哪有藥啊，御醫沒來，這一說，不要緊，這做飯的廚師，他聽見這麼一個耳語，慈禧爺病了，發燒了，說你們到處找藥找著沒有，說沒找著。
厨師就對他們説：我告訴你一個招，很簡單，就是加上火，燒起大鍋，足足地熬這麼一鍋「洗腳水」，這大臣就不幹了，說你這個小子，你簡直太混蛋了，真是大逆不道，不但治不了病，這還得治罪，大臣們這一罵還説要治罪，厨子急了，你們這些當大官的不講理，說我們家裡祖祖代代傳的祕方，我一片好意，你們還打我、罵我，這就吵起來了，炸了窩了。
這一吵，因為逃難時候都在一個院住著，慈溪也聽不懂吵甚麼，大臣就把這件事說了，慈禧聽了也很生氣，說把他給我找來。大臣們就把這厨子給引下來了，慈禧躺在床上，厨子在屋外隔著簾子跪下砰砰磕頭說：「老佛爺，我確實冤枉，我是一片好心，聽說您有病了，想幫您治病，就把我家祖傳祕方告訴了他們，他們還不信，還要打我，說你甚麼祖傳祕方。」
来源:看中國
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