公元前2000年，西亚的亚述人是先掌握了用草药制造香脂的原始技术，埃及和中国也早已学会运用香料来实现对美的追求，表达自己美好的情感。香水以前是没有性别的，古埃及时代，不分男女，在公共场合不涂香水甚至被认为是韦法的。
18世纪的路易十四嗜香成癖，被称作“爱香水的皇帝”，他总是用不同的香水来表达他不同的感情，他甚至号召他的臣民每天换搽不同的香水。连法国人眼中的英雄拿破仑也是一位香水迷。在拿破仑被放逐期间，孤独的他自创了一种edu de toilette薄荷香水，让这种“冰凉”的香水陪伴他沉闷的日子，后来，这种薄荷香水成为香水的典范。
进入20世纪初，香水才开始成为一种似乎是女士的专用品，成为女人彰显自己与众不同的魅力，散发浪漫情感的专利。许多女性都喜爱用芳香来给自己增添一点性感，用浓烈豪华的香氛来体现自己的华贵与庄重。而这个时期的男用香水却仅仅局限于清爽的须后水。随后，香水逐渐的以女用、男用香水两种面目出现。直至90年代，男女共用香水成为一种时尚，无性别的淡香水、中性香水、绿茶香水大行其道，观念的更新，让男人也成为香水消费的主力。
进入新世纪，浪漫气息弥漫全球香水界。女人更加女人，而男人也变得更加温馨，香水成为无论男、女都宠爱的时尚精品，轻轻的展开新世纪的温柔与浪漫，在情感的交流而不是性别的差异。正如日本著名设计师川久保玲对其的诠释：它是为每一个“自己”而设计的，无论你是男性还是女性，你自己是最重要的。它反映了今日的大气候，那便是每个人都保持真正的自我，但同时也懂得与他人分享一切。
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