英国宇宙学家马丁·里在他即将出版的新书《最后的世纪》中预言，地球在未来200年内将面临十大迫在眉睫的灾难，人类能够幸免的机会只有50%。《泰晤士报》对这十大灾难进行了详细报道。
粒子实验可以吞噬地球
对于普通人来说，粒子加速器已不再是一个陌生的名词。科学家通过粒子加速器使粒子达到光速后，互相进行碰撞，来研究微观世界的能量定律。由于被研究的物质是如此之小，人类也许从不担心粒子会对人类形成什么威胁。然而最近，一些严肃的科学报告指出，在美国长岛的粒子加速器实验或相对论重离子碰撞实验，可能会产生一个微型黑洞，它将慢慢吞噬地球上的一切物质，包括地球自己。这听起来有点耸人听闻，然而一些报告称，尽管粒子加速器只有12英尺长，然而它们却能产生出空前巨大的能量场，人类有可能在毫无觉察中，毁灭在自己的科学实验里。
机器人接管世界
经常有报道称，计算机的速度又达到了每秒多少亿次，一些科学报告甚至认为，到2030年，计算机或机器人将拥有和人类大脑一样的储存容量和处理速度，甚至能完全代替人类思考。但是，这并不意味着机器人将成为有意识或自我觉醒的“生物”－－就像科幻电影《魔鬼终结者》中的机器人杀手那样。科学家预言，即使是无意识状态下的机器人，同样也能对人类构成威胁。美国太阳微系统公司的科学家比尔·乔伊在《连线》杂志上发表过一篇具有极大影响的文章，标题是《为何未来不需要人类》，他称人类发明出的先进计算机在未来并不对人类有利，一个由机器人代替人类工作的时代不会成为一个乌托邦，反而可能成为一场大灾难。比尔·乔伊写道∶“我尽一生的力量编写机器人软件程序系统，然而我个人认为未来并不会如人类想象得那么美妙。我们努力使计算机速度变得更快，然而这也许不会成为我们的胜利，而是我们的墓志铭。”
纳米机器人
计算机和大型机器人是一个问题，由纳米技术创造的纳米机器人是另外一个问题。纳米技术于上世纪末成为一种新兴科技，甚至连某种不相干的产品也常常被冠之以纳米头衔，以吸引公众注意力。一纳米等于10亿分之一米，大约一个原子的尺寸，纳米技术完全将人类科技带入了微观世界。科学家希望通过纳米技术的研究，在短期内制造出尺寸更小、速度更快的电脑晶片，而长期的目标则是制造微型机器人，或称之为纳米机器人。它们可以被注射进人的体内，毁灭癌细胞和修补被损坏的人体组织，同样，纳米机器人还能够通过处理各种化学物品制造出有用的科学原料。然而，正如同原子能一样的多数高科技一样，水能载舟，也能覆舟，纳米机器人也会对人类形成威胁。据一份科学报告称，纳米机器人能自我复制，将它们穿过的每一样物质的结构都复制成它们自己，而人类无法阻止这种过程发生。
生化武器的危害离人类并不遥远
在20世纪60年代，随着抗生素和抗滤过性病原体的发明，人类充满信心地认为我们已经永远征服了各种传染疾病，所有病毒都可以被抗生素杀死。不幸的是，更多的病毒开始转变它们的基因以抵抗抗生素的作用。到现在为止，让医学家们束手无策的病毒不减反多。
基因工程走得更远，人类已经可以通过修补DNA改变生物体，用高科技改变一些动物或植物的遗传基因，人造染色体不久也将被用于医学和农业科学上。然而，这些善意的基因技术或许也将带来一场意想不到的灾难。人类也许认为自己操作的是一种友好的生物基因，然而它们可能会以某种科学家意想不到的方法毁灭庄稼、毁灭动物甚至人类。
生化武器病毒对人类来说是最大的威胁之一，以前它很难被制造，然而目前因特网上的一些生化病毒制造信息却使其变得十分容易。不像核武器需要庞大的工业厂房和稀有的铀、钚等原料，生化病毒武器的原料可以很容易获得并被制造出来，成为恐怖分子最理想的武器。
超级火山爆发
地球上曾遭遇过至少六次毁灭性的火山爆发，相对于这些超级火山的爆发，意大利埃特纳火山只是一个小儿科。《圣经》中记载的埃及突然变得黑暗的故事，事实上就是希腊和克利特岛之间的桑托令火山(Santorin Volcano)爆发引起，火山灰遮天蔽日，埃及整整三天处于一片黑暗中；传说中的桑托令火山爆发还毁灭了亚特兰蒂斯－－一个远古的超级文明。
而使地球差点毁灭的最近一次火山爆发发生在73500年前。英国伦敦大学学院的地球物理学教授比尔·麦格在他的著作《走向世界尽头》一书中写道∶“在近期地球历史上，大约73500年前，印尼苏门答腊岛附近发生过一件人类从来没有想到过的最庞大、最危险的灾难。那里发生过一场也许是地球有史以来最大的火山爆发，如今那里仍有一个62英里长的巨洞。然而这次火山爆发的威力不是因为它的尺寸，而是因为它喷出的物质－－硫酸烟雾是如此之多，遮蔽了整个地球，长达好几年，地球都处于一片如月色般的昏暗之中。据估计，大约有1400立方英里的火山灰被喷发出来，如果这些灰尘堆满美国，可以堆到2英尺高。苏门答腊岛托巴火山爆发后地球生命仍然能够幸存，如果这里面没有一个未为人知的秘密的话，那就存在着一个奇迹。”比尔·麦格认为，下一场超级火山爆发只是一个时间问题。
地震引发世界经济危机
人类无法预知地球是否还会再发生一次类似1923年那样的东京大地震。在那场地震中，20万人死亡，经济损失达500亿美元。由于日本海域特殊的地质状况，每隔一段时间，地壳会周期性地通过地震来释放巨大的能量。几十年来，东京人口增加到3000万，成为世界上人口最密集的工业和金融中心之一，如果再发生一次类似1923年的大地震，人类损失将高达7万亿美元－－一个将引起全球经济彻底垮台的数字。在7年前的日本神户地震中，有6000人死于灾难，财产损失高达2000亿美元，然而真正的余震是地震对世界经济造成的负面影响。科学家估算，如果人类再遭受一次类似1923年的东京大地震，世界股票市场将如自由跳水，欧洲和美国经济将彻底崩溃。这也许不会使人类毁灭，然而正如英国伦敦大学学院的地球物理学教授比尔·麦格所称的那样，它将使人类文明倒退一大步。
小行星撞毁地球概率大过彩票中大奖
在地球过去的历史上，曾经多次被来自外太空的小行星或慧星撞击过，但这些天外来客由于体积较小，对地球构不成巨大的伤害。然而，科学家认为，一颗直径超过150英尺的小行星撞向地球，就将成为一场人类的灾难。如果一颗这样大的小行星击中伦敦，将能使整个欧洲毁灭。事实上，一些科学家认为1908年的西伯利亚大爆炸，就是这样大小的小行星撞击地球引起的，只不过该次撞击发生在前苏联的无人荒野区，没有对人类造成明显的伤害。科学家通过测算，认为一颗直径1公里大小的小行星每隔10万年就会撞击地球一次，这种尺寸的天外物体将会引起全球性的生态灾难。而一颗直径10公里大小的天外物体将会夷平地球，使地球重现6500万年前恐龙灭绝的灾难。据英国索尔福德大学的杜肯·斯蒂尔教授的研究，大约有1500颗直径1公里大小的小行星已经或正在掠过地球的轨道，只不过人类没有足够的资金和设备来追踪这些致命来客。英国伦敦大学学院比尔·麦格教授称，人类被小行星杀死的机会比中彩票大奖的机会高750倍。
温室效应使地球气温上升
作为工业化发展的结果，地球温室效应日益明显，在过去的一个世纪内，地球温度上升了0.6摄氏度，这直接导致了地球上由风暴、洪水、干旱等引起的各种天灾成倍增加。阿尔卑斯山的永久冻结带的溶化，使瑞士的一些城镇和村庄时刻面临泥石流的威胁。据统计，2000年发生的地球天灾数是1996年的两倍，科学家预测，在21世纪，这些灾难数将以6倍的比率增加。最新科学研究结果证明，今年夏季，北冰洋冰块正在大量融化，这些都将加速地球气候变暖，使未来的人类在温室效应的热浪中“渐渐死亡”。
战争和核武器
自人类发明核武器以来，在核威慑的保护伞下，人类战争非但没有减少，反而似乎增加了。自1950年以来，地球上发生过20次灭绝人性的大屠杀，超过100万人死亡。事实上，随着美苏冷战的结束，人类面临的核威胁变得更加严重。用以象征人类末日的原子钟的时间也被一再调整。1949年，原子钟的时间被科学家调整到离午夜3分钟，因为当时的前苏联发明出了原子弹；美苏冷战结束后，原子钟的时间被调整回离午夜17分钟；然而随着印巴在克什米尔爆发争端，原子钟的时间再次被调整到离午夜7分钟。据数据统计，目前全世界有31000多枚核武器，只要千分之一被人滥用，就足以导致人类末日提早来临。
不可抗力
除了以上九种人类可能面临的威胁外，科学家将最后一种威胁归之于大自然的不可抗力。宇宙中存在很多未解之谜，而每一种神秘的力量都足以对人类未来命运产生至关紧要的影响。尽管有些荒诞预言耸人听闻不足采信，但事实上，宇宙中哪怕数百万光年以外的一颗超新星爆炸，都将潜在影响地球在太空中的命运。总之，人类可能面临的灾难分为两种类型∶一种是整个世界的终结，灾难使地球成为毫无生命的荒芜星球；另外一种则是人类文明的彻底毁灭，但仍有小部分人在灾难之后生存下来，不过文明却回到了旧石器时代。
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