据美国国务院国际信息局报导，尽管过去曾允许某些申请人免除面谈，但新的签证申请程序要求申请者本人到领事馆同领事官员面谈。国务院已调整可免除面谈的申请人类别。实行新规定意味着更多的签证申请人需要预约面谈，签证审批所需的时间也可能比过去长。
埃德森说：“自2001年9月11日以来，我们一直在不断审议签证程序，因此事关系到我国的安全。在这个过程中，我们大幅度提高了申请人面谈的比例。因此，我们的很多驻外机构和领事处现已承担的面谈工作量，同新规定实行后的工作量不相上下。”他说，国务院已经增派39名领事官员分担已经增加的工作量，还计划明年再增加80名领事官员。
埃德森介绍道，根据新的规定，对以下几类申请人有可能免除面谈：年龄不满16岁或超过60岁的人，外国政府的雇员或官员，曾申请过签证且没有违反非移民身份有关规定的人，以及从国家利益出发应考虑豁免的人员。
埃德森承认，新程序“可能造成一些延搁”，但他表示，国务院仍致力于保持及时审批，不希望使“我们竭诚欢迎的来访者”的申请过程受到影响。
他还强调，对于前往美国留学的学生并考虑到一些学生参加的课程时间性强，领事官员将考虑到他们的有关需要。
新的签证规定只影响到按目前规定需要获得签证才能进入美国的人。根据美国法律的另外一项规定，有27个国家被定为“免签证国”。来自这些国家，如西欧和日本的公民不需要获得签证，因为这些国家符合一系列特定的标准，这些国家的公民旅行来美后不大可能试图非法移居美国。
埃德森还强调，获得签证并不能保证来访者在到达美国入境口岸时获准入境。获得签证只意味着对进入美国的意图表示认可。来访者一旦踏上美国国土，就由国土安全部处理来访者入境事宜。即使来访者持有签证，但如有安全方面的问题，移民官员仍可能拒绝其入境。
埃德森在华盛顿对新闻记者和其他从纽约和洛杉矶通过电视转播参加新闻简报会的人说，实行新的规定后，申请签证的手续和申请人需要填写的表格不变。
据美国有关领事官员说，自2001年发生恐怖主义袭击事件以来，对非移民类签证申请案的审核得到加强，被拒签的总人数略有增加。但已处理的申请案总数出现更大的变化。在9.11攻击事件后几个星期结束的财政年度内，已处理的申请案为1,000万件，下一个财政年度则下降到800万件。埃德森表示，无法确定以上数字的下降是因为受全球经济衰退影响，还是由于人们担心再度发生恐怖主义事件或美国签证政策发生了变化。
中国日报
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