那些反对中国控制的西藏人认为，这项从去年开始兴建的青藏铁路，至今已让他们确信了他们当初最坏的担心：尽管铁路建成后，将会给西藏带来迅速的发展，但火车也将把拥有荒凉的游牧文化的西藏，转变成一个充满着不平等的高原地带。
洛杉矶时报11月5日发自西藏报导说，来自甘肃农村的22岁藏族小伙子坦金(译音)，同当地的一些藏人一道，想在铁路工程中找份工作，“我们去询问有关铁路工作的事儿，但他们回答说所有的工作都满了，我们已过来4个多月了，找不到任何事做，我们可以当招待员、保安、导游等，但没人要我们。”
与这些找不到工作的藏人相比，汉人似乎拥有另一种优势。接受过教育和能讲普通话，是绝大多数用人单位的招工基本标准。洛杉矶时报称，自从1951年中国军队进入西藏以来，藏人一直在为保存他们自己的独特文化而抗争。1959年，在中国粉碎一场起义后，西藏精神领袖达赖喇嘛被迫逃亡国外，并发起西藏的独立运动，吸引了国际社会的关注。
达赖喇嘛一直都在抗议汉人占领者对西藏文化的灭绝，而北京则认为这位诺贝尔和平奖得主是个分裂分子，企图把西藏从中国的版图上分裂出去。为此，北京官方禁止达赖喇嘛的画像出现在西藏，不过许多西藏人秘密地把达赖的头像悬挂在家中，用他们的忠心为其祷告。
为压制藏人的独立运动，北京已试着向这个荒凉的高原倾注了大量资金，据当地政府官员透露，仅去年一年北京就向西藏的经济注入了16亿美元资金，使西藏成为中央政府投资最多的一个省份。
西藏自治区主席向巴平措对西方记者说，西藏的稳定就是中国的稳定，西藏的发展就是中国发展，“我们决不容许西藏从中国分裂出去，我们也不允许西藏继续落后。”
而北京则认为青藏铁路是藏人最需要的经济援助。拉萨市副市长塔杰表示，西藏是中国唯一一个没有铁路的省份，“西藏人民想要发展，铁路是这里每一个的希望。”不过，居住在西藏的汉人已感觉到，他们将是青藏铁路的主要受益者。
32岁的汉人陈亚军(译音)是从四川来到拉萨开出租车的，他说这条青藏铁路可能就是为“我们”修的，因为修成后“我们回家就变得更容易更便宜了”。可青藏铁路建成后的第一批乘客可能将是3.8万修路大军，其中仅有6000人来自西藏，剩下都来自内地。
伦敦西藏信息网负责人桑德斯(Kate saunders)指出，对中国的西部大开发而言，他们需要大量技术工人，而西藏人没有接受过职业训练，无法与之竞争，“所以，他们就从其它地区引进汉人，这种重要的迹象显示，中国人正在实现发展西藏”。
洛杉矶时报的报导指出，在这场不平衡的淘金热中最大的失败者是西藏人，他们希望从这场由穷转富的过程中分得一杯羹。因此，一名正在大昭寺祷告的19岁的Jonu“为西藏人感到悲哀”，因为“太多的汉人”正在涌入西藏。
如今拉萨看起来就象是中国一座城市，到处都中国式的建筑和中国式的广告牌。据信，这座城市中的20万居民有一多半都是汉人，就连布达拉宫前的那条主要大街都被命名为北京路。到拉萨参观旅游的游客也以汉人为主，官方更希望青藏铁路通车后，随之而来的更多游客将会推动当地的经济。
然而，那些远道而来希望能看到奇异的西藏风光和雪山风景的中国游客，当他们看到眼中的这座“新拉萨城”时，都遗憾地摇着头表示怀疑。一位来自天津的名叫刘富有(译音)的游客说，导游已告诉他们，现在拉萨80％的居民是汉人，这些汉人绝大多数是四川来的，“它已不再是西藏自治区的拉萨，而是四川省的拉萨。”
这位50岁的头戴一顶草帽的中国游客不无遗憾地感叹道。
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