据北京市文物局有关人员介绍，始建于元代的护国寺现仅存金刚殿以及西配殿的10处建筑遗存。其中，金刚殿1984年被列入北京市文物保护单位，西配殿的 10处建筑遗存在1999年文物普查时被列入西城区文物普查项目。此次发生火灾的大殿就是10处建筑遗存之一。知情人士向记者透露，发生火灾的大殿被厂桥街道服装厂占用。起火原因是服装厂的变电箱走火。附近居民告诉记者，在近几年，厂桥街道多次把服装厂转包个人。两年多前，家住护国寺地区的一对夫妇承包了服装厂，并雇了多名外地工人利用大殿加工制衣。平时工人吃住、工作都在大殿内。
记者在现场看到，发生火灾的11号院大门紧闭。从门缝向里观看，裁衣平台、烫衣架，以及被烧毁的衣料散落内。高耸的大殿已面目全非，只剩下被烧得黝黑的建筑骨架。
护国寺始建于元代至元21年(公元1284年)，原为元朝一丞相故宅，初名崇国寺。明成化8年(公元1472年)赐名大隆善护国寺。清康熙61年(公元1722年)蒙古王公贝勒修缮此寺，又称西寺，与东寺隆福寺相呼应。
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