我今天发言的主题是中国学生赴美学习的机会。你们可以将其看作一篇新闻报导--一条有关好消息的报导。这篇新闻报导既有标题，也有事实。
标题是：美国高等学府欢迎外国学生赴美留学。美国仍旧是寻求在海外接受高等教育的中国学生的最佳目的地。美国的大学甚至通过公共资金和捐赠资助那些自费生。签证发放率稳步上升。
现在我们说说标题下的故事内容，或者像美国著名的电台评论员向他的听众说得那样，下面是“故事的下文”。
*学生和签证：事实使谣言不攻自破
对中国大学校园的访问使我对一些事情有所了解。其中的一点是由于美国拥有世界上最好的高等教育，所以许多中国学生渴望去美国读书。另一点是学生和教师们总是向我询问有关签证的问题。我访问的原因可能是去讨论一个交换项目、做一场报告、参加一个座谈会、或者可能讨论一下美国总统大选。但是我知道“签证”这个词儿肯定会不绝于耳。而且我从那些座谈中了解到，这个话题是有争议性的甚至是情绪化的。一些争论和情绪是脱离事实的。
所以，今天，我想在这儿谈一谈美国的教育：美国大学校园里的6万多名中国学生；当然还要谈一下签证问题。比起普通的校园会谈，今天我们有更多的时间仔细研究这些问题。我要说一下存在的一些误解和其中的一些谣言。我会用一些看法和数字帮助你们的全面了解。
我们先来了解一下去年留美中国学生下降的数量--在4%至5%之间。
请允许我介绍一下背景情况并澄清一些小问题。我先谈三个要点：
*美国的高等教育制度
第一点，美国拥有一个庞大、多样、创新性的高等教育制度。
庞大。
美国有2千3百多所四年制授予学位的大学院校，另有1千8百多所两年制学院和“社区大学”。
将这些数字与其他国家比较一下。英国有228所授予学位的大学和学院；德国有368所；法国545所；日本709所；韩国有大约200所；加拿大也差不多是这个数字；澳大利亚42所；新西兰31所；南非23所。
多样。
常青藤盟校当然举世闻名，许多中国学生渴望在这七所世界一流私立大学就读。这类杰出的私立大学还有斯坦福大学、芝加哥大学、纽约大学和南加州大学。由宗教界团体最初创立的私立大学构成了知名学府的另一较大部份，其中最著名的有乔治城大学、贝勒大学、博里汉姆扬大学和圣母玛利亚学院。除了这些“名校”之外，还有许多其他的大学。
很少有学生一开始就关注50个州的州立大学教育系统的巨大教育力量，这些州立大学教育了大约80%的美国学生。每个州，根据它的面积，都设有一批高等学府- -综合性大学、以理工科为主的大学、文科院校和社区大学。有些州还设有军事院校和海军大学。以前的师范院校和农业大学已经发展成为综合性大学。大多数历史悠久的大学分校也是这样。最近对美国首席执行官的研究显示，持有常青藤盟校学历的人数少于过去，在《财富》100强中有将近一半的首席执行官毕业于州立大学。
希望在美国深造的优秀外国学生不应该一上来就看大学本身的牌子，而是应该注意大学里设置的课程。例如，美国人都知道，我们最好的音乐学院有印第安纳大学(印第安纳州的旗舰级州立综合性大学)和北得克萨斯大学(最初是该州州立师范院校之一)。
我所言的美国高等教育制度的创新性有两重含义。首先，美国的高等教育正在经历创新时期。重视弹性课程和弹性时间表。远程教育和继续教育--特别是为专业人士提供的有关保健、执法、商业教育--繁荣发展。在周末和夏季开设的MBA课程已经相当普遍。
但当我说到的美国教育具有创新性时，我的主要指它在每个领域、每一层次上，都格外重视创新、批判性思维能力和挑战权威与主流模式的能力。就此而言，美国不但在物理学方面领先，而且在像会计、历史和商业等学科也位于世界前列。
我所遇到的回国的中国学生都认为，他们面临的最大挑战是进入一个完全不同的课堂，在这里，学生踊跃提出问题、回答问题、阐述并捍卫自己的观点。在研究生学术研讨会中，学生们向他人的论文提出挑战，或是为其辩护。之后，他们的研究和论文必须通过同行评审。归国的学生在提到这一点时普遍认为，经历了最初在课堂上的震撼，他们在美国留学的最大收获是学习到这些创造性的思维和表达能力。这是在中国推进改革开放之时所不可或缺的。
第二点，这些美国院校欢迎来自中国的学生。从与美国各地数十位大学的校长和院长的接触中我了解到，美国各大院校欢迎来自中国的学生。事实与谣言恰恰相反，有6万多名中国留学生在美国就读，每年大约有2万名新生入学。在美国的中国留学生人数是在英国的中国留学生的1.5倍，是在德国学习的中国学生的3倍，在法国学习的中国学生的近6倍。一些国家看起来有大量的中国留学生，但是再仔细分析一下，我们发现，许多都是在学习语言、职业技术和本科课程。而在美国就读的中国学生大多学习的是研究生课程。我们稍后将对这些中国学生做进一步地分析。
第三点，就读美国高等学府物超所值。我这样说可能会使那些需要支付昂贵学费的学生感到吃惊。但这是事实。
美国的学费为：私立大学每年高达3万多美元，州立大学在1万5千到2万5千美元之间，但是向学生收取的学费及其他费用只够支付整个教育成本的一部份。总体而言，美国50个州的州立大学的学费只占教育费用的约四分之一。也就是说，学生支付大约25美分就可以获得价值1美元的教育。大学的其他开支由纳税人，即由各州的农民、工人和商人来支付。
在私立大学(同样是总体而言)，收取的学费及其他费用通常占到教育成本的将近一半，而私立大学的捐赠(校友和基金会的多年捐款)则补足了剩余部份。
从另一个角度来看这一问题，那就是：每个进入美国大学就读的学生都收到了来自美国社会的一笔(未说明的)奖学金或者一份补贴。每个州每年都会讨论分配给高等教育的资金数量。每个州都希望将教育费用维持在一个较低的水平，以使该州低收入的学生从中获益。但是，每年各州都同意将数千万甚至上亿美元用于补贴外国留学生。这些巨额投入表明美国真正致力于多样性和国际理解。
*中国学生超过6万
中国学生已经对这些机会、这种欢迎和实惠作出了反应。
由美国国际教育研究所(IEE)收集的年度统计数据显示，2003-2004学年度，有6万1千7百65名中国学生在美国大学接受高等教育。占外国留美学生全部人数的近11%。只有印度向美国大学输送的国际学生人数超过中国。
留美的绝大多数中国学生--82%--是研究生。这在某种程度上来说是事实，因为主修数学、自然科学和工程的中国学生往往能够胜任助教和助理研究员，这样就能获得减免学费的资格。本科生通常没有这样的机会。
在1-2-1本科项目的赞助下，到美国大学就读的本科生出现了新的流动。学生在中国的大学读完一年后，可以进入美国的合作学校学习两年。回到中国完成四年级的学习后，这名学生将获得学士学位。
*去年在美国就读的中国留学生减少
去年在美国就读的中国留学生的数量确实有所下降。但是下降幅度不大，只有大约4.6%。
与互联网上的谣言或大学校园的传言相反，对于首次的小规模下降，似乎不能只用一个单独的解释--例如“9.11”来说明问题。许多因素影响了留美中国学生的人数。
对这一问题进行探讨时先从两个方面来看可能会有些用处。一个角度是考虑一下会影响外国留学生的美国的社会条件、政策、行动或程序。另一个角度是研究一下来自中国的因素。首先我们看一下美国方面的因素。
*美国的因素
为子女支付学费及其他开支的美国父母们知道，美国大学的费用在不断增加。这个问题在总统竞选中被讨论过，并且请大家相信，美国国会和各州的议会就此问题都进行了深入广泛谋缏邸Ｈ欢
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