20世纪50年代末到60年代初，苏联的一系列核试验引发了伊朗、芬兰等国的强烈地震。这一现象立即引起了苏联军方的高度关注。科学家得出的结论是：地下核爆炸释放的能量可以通过对地质结构的作用和岩层的传递，在距爆炸中心很远的地方聚集起来，而且能量很大；如果再有一次核爆炸或地壳的自然运动，就极易使该地区发生地震及地震导致的海啸。从理论上说，依靠地下核爆炸所产生的定向声波和重力波，就可以在敌方境内的特定地域人为地制造地震或海啸。有关试验表明，当量为1万吨梯恩梯的核爆炸可以诱发里氏6.1级地震，而当量100万吨梯恩梯的核爆炸可以引发里氏6.9级地震。这种"地震武器"的破坏能量远远超过同当量的核武器，但比核武器更加隐蔽且无法拦截和防御。
苏联科学家的发现，曾使当时的苏联领导人赫鲁晓夫兴奋不已，他手指世界版图，向有关科学家提出了一个大胆构想：一旦苏美发生战争，就向北美大陆海岸投掷超级热核炸弹，用几十次海啸淹没北美大陆的大部分地区。包括苏联科学院院士安德烈·萨哈罗夫在内的一批科学家很快投入到这项高度保密的研究工作中。然而，大量计算表明，北美大陆架海域的深度不足及延长线过长，使得海啸强度会大大降低。于是，这项颇为诱人的"水淹美帝国主义"的计划就此中止了。
然而，美苏科学家从没放弃过相关研究。20世纪70年代，美国人曾用深海探测仪寻找大洋下的地层断裂带，苏联特工也乘坐特制的深海潜水器找到了太平洋洋底的断裂带。到70年代末，苏联阿塞拜疆科学院地质研究所的一份报告指出，研究人员所积累的理论和实践方法"可使我们影响地震的级别、威力、周期····· 有可能将地震能量转移到所需地区，从而构成旁系地震带。"
1987年11月，苏共中央和苏联部长会议正式下达了第1384-345号命令，正式批准执行代号"水星"的研究计划。按此计划，苏联科学家曾成功地利用一些装置控制了地震能的释放方向，并使塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦发生了地震。有人甚至指出，1988年导致4.5万人死亡的亚美尼亚大地震其实也是这项研究的意外恶果。
目前，人们对"地震武器"还处于研究探索阶段，它在定向性、动能传递、时间控制等诸多方面还存在着难以克服的困难。但是，在巨大军事价值的诱惑下，一些国家是不会放弃对它的研究与利用的，我们对此要保持高度警觉。
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