由于缺乏了解，人们对H5N1流感病毒感到恐慌。即使是冲击力一般的大流感都将导致人类最大的一次灾难。而这个灾难比起爱滋病、9/11、20世纪战争以及最近大海啸的总和更为严重。大流感将改变历史，正如黑死病改变14世纪欧洲历史（明尼苏达大学，传染病政策与研究中心主任奥斯特霍尔姆(Osterholm)博士）。据估计，此次的大流感会夺走三亿八千万条人命。绝大多数科学家认为大流感无法避免，只是何时何地发生的问题。想要对抗大流感， 就得知道谁在前线，以及这个前线对病毒的抵御能力。中国政府面临的压力是如何改善八亿农民的卫生健康。农民当中，有许多饲养鸡、鸭、鹅。畜养者所受的教育不多。他们对政府没有信心。而政府欠缺透明度的一贯作风将会危及世界成千上万人的生命。最糟的是，中国处于这一次大流感的前线。
1. 最脆弱的健康系统处于大流感的前线
在中国，医院是得知疾病暴发的主要警报系统。然而，调查显示，50%的病人不上医院。30%需要住院的人，由于负担不起医药费，没有申请住院。一个典型家庭中，医疗开销可占据收入的十分之一。城市以外的人很少有医疗保险。由于许多人在家默默得病，大疫爆发了医生也可能都无法及时发现。
目前，农业部负责监控禽流感，因为病毒影响到了家禽。一旦有人被感染时，卫生部才接管。但没有一个部门是负责监控从禽类到人类的传播。缺乏协调一向是中国官僚制度的弊病。
1985年以来，医疗改革是个具有争议性的课题。最近，中央政府的智囊团发展研究中心发表了有关卫生保健系统改革的评估报告。研究员认为这方面的改革基本上是失败的。20年后，私有化的医疗保健系统在城市人口的覆盖范围为50%，在农村则只占10%。 医疗开销是国内生产总值的5.42%。根据2000年的世界卫生报告，在191个国家当中，中国在“财务负担公平性”排名第188 位，在医疗保健整体表现上排名第144位。主要的资源是用来发展高科技医疗服务及分配在具有高消费能力的地区，而不是用在预防和常见疾病方面，因此医疗保 健的可及性被降低。卫生部的官员阐明，1/3的医疗单位能正常运作，1/3在崩溃的边缘，1/3处于瘫痪。
中国在流行病的预防力量几乎等于零。用于家禽的假疫苗妨碍了中国对病毒的控制，有可能引起至少31起疫情的爆发。据新华社报导，有10人（其中6人来自金宇集团内蒙古生物药品厂）涉嫌卖假疫苗被捕。另外，假疫苗也将影响向中国九个疫苗制造商购买疫苗的东南亚国家，包括越南。
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