美国政府通常会为不懂英语的人提供翻译服务，但是不会说英语很不方便。近年来，美国一些民间组织积极推动把英语定为官方语言，这个主张现在得到了越来越多的支持。
在美国，随处可以看到标志和商品说明以英文和西班牙文两种语言写出，许多民间和政府机构也提供西班牙语服务。目前，西班牙语在美国已经成为继英语之后的第二大语言
据研究，美国大约有337种语言，其中176种是原住民语言，52种美国人早期使用的语言现在已经绝迹。
目前，美国民间仍然使用许多非英语的语言，以西部的俄勒冈州为例，2000年的美国人口普查表明，该州民众使用的语言就有138种以上。
美国有大约82%的人口把英文作为母语，但是美国是全世界少数10多个没有官方语言的国家之一。
*制定官方语言的必要性*
总部设在首都华盛顿的美国英文公司(U.S. English Inc.)是一个提倡把英语作为官方语言的民间组织。
这个组织认为，英文是能让移民在美国取得成功的最有力工具。该组织发言人敦克尔(ROBERT TOONKEL)说，可惜的是，过去30多年来，美国政府向人民提供多种语言服务，许多新移民以为在美国不使用英文也过得去，因此有必要立法制定英文为官方语言。
敦克尔说：“我们要确保不论一个人说多少种语言，其中之一必须是英文。当然，平时人们可以用任何语言办事情，但是当他们到政府机构去， 找新工作，或者想接受高等教育时，他们能够成功，因为他们使用的是美国的共同语言。”
*统一语言的好处*
“英文第一”是另一个支持英文为官方语言的民间组织。英文第一的执行主任布雷(TIM BOULET)认为，通过立法把英文定为官方语言对美国是有好处的。
布雷说：“美国是个自由的国家。人们有权在家里，在街上，在教堂等地方使用任何语言。但关键的一点是政府向民众沟通要使用那种语言。政府一律使用英文就会传达出团结和公平的信息。”
*确立官方语言的议案*
去年5月，美国参议院通过了移民改革法案的一项修正案，宣告英文为美国的全国官方语言。目前移民改革法还需要回到众议院讨论，以确定这项修正案能获得一致。
在这同时，美国民间也出现了支持英文为官方语言的势头。去年11月亚利桑纳州通过了一项法案，明定英文为该州的官方语言，从而使明定官方语言为英文的州达到28个。
另外，美国西部俄勒冈州的一些共和党州议员已经准备提出一项类似议案。同时该州的5位联邦众议员和一名参议员也向众议院提出了同样的议案。爱奥华州的的共和党众议员史蒂夫金(STEVE KING)预期会再度提出《英语团结议案》。这些议案的目的都是要通过立法，让英文成为国家官方语言。
*反对的声音*
尽管这些议案的影响力主要是象征性的，但还是受到激烈抨击。批评人士认为，立法的动机是为了政治表态，或出于种族偏见。
加州大学的历史学者麦克戴维斯说，英语是全世界成长最快速的语言，美国不需要把英语看作是濒危语言。
来源:VOA
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