文中指出，保守派理论家邓力群在一九八七年秋天的第十三届党大会不仅在中央委员选举落选，连中央顾问委员会常务委员选举也落选，相对地，一月被解任的胡耀邦则以高票当选中央委员并在随后的一中总会获选党政治局委员。
邓力群后来在回忆录中指摘赵紫阳是阴谋家，并指出赵紫阳的目的若没有邓小平的支持是无法实现，邓力群的指摘就整体看邓小平决定武力镇压民众的天安门事件具有重要的意义，中国在政经面大胆改革是邓小平和赵紫阳的合作，背后是两人的信赖关系，后来如何发生变化成为天安门事件的重点所在。
第十三届党大会包括邓小平和陈云在内的中共八名元老有七名引退，只有政治局委员杨尚昆获选连任，这是邓小平迈向实现很早就主张的废止终身制和干部新陈代谢的一步。
邓小平早在一九八零年接受意大利记者访问就强调废止终身制的必要性，八二年设立老干部退休制度，同年九月的第十二届党大会新设由老干部组成的中央顾问委员会，但是老人统治并未改变，政治局员二十五人中只有一人未满六十岁，政治局常委六人中，只有胡耀邦和赵紫阳未满七十岁。
胡耀邦的智囊吴江在著作中指出，中共在邓小平主导下于一九八六年开始检讨领导人年轻化等改治制度改革。赵紫阳曾在一九九五年十二月接受新华社记者杨继绳访问时透露，一九八六年二月，胡耀邦拜访他，传邓小平指出，“（我）将于十三届党大会辞去政治局常委和顾问委会主任，你也辞去党总书记来接顾问委会主任。”胡向赵接着指出，若是如此，将可带动大批老同志退休。
邓小平在十三届党大会率先辞退中央委员，其他元老追随而实现大幅年轻化，邓氏只留任中央军事委员会主席，新的政治局常委是赵紫阳、李鹏、乔石、胡启立和姚依林，除赵紫阳以外都是新任。邓小平曾提议让积极改革派的万里和田纪云也成为常委，但遭保守派反对而作罢。后来在处理天安门学生示威，赵和胡是柔软派，李和姚是强硬派，乔石则是中立派，反映出政治局常委人事是保守革新两派妥协的产物。
由邓力群的落选显示，若在改革派大优势之下进行投票选出政治局常委的话，姑且不论被内定为下任总理的李鹏，七十岁的姚依林势将落选，如此一来将引起保守派的反弹而对改革造成妨碍，八十三岁的邓小平把“富强中国”的梦想寄托在赵紫阳身上，为营造实行改革的环境而绞尽脑汁。
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