麦尼可现年五十七岁，是爱尔兰西部马由郡人。二○○五年十一月，他在一家回收厂滚烫铝液爆炸事故中丧失视力。麦尼可说："我原以为这辈子都要在黑暗中度过了。"
骨齿人工角膜手术 成功率65％
因爱尔兰当地医师皆束手无策，麦尼可听人说，英国布莱顿市"萨塞克斯眼科医院"的华裔刘姓医师（Christopher Liu），可帮病患施行名为"骨齿人工角膜手术" （OOKP，又称"以牙换眼"）的奇妙手术。
麦尼可廿三岁的儿子罗伯特，为"以牙换眼"手术捐出一颗牙齿、牙根及部份颚骨与韧带。"骨齿人工角膜手术"之所以使用牙齿，是因牙齿的根部及其周围的骨头，能把一个细小的透明塑料圆筒（人工角膜）固定在眼球。
这种手术需经两阶段，麦尼可第一次手术持续十小时，第二次则为五小时。第一阶段，医师将罗伯特的牙齿修成螺栓状，在中间钻洞，嵌入人工角膜，再将人工角膜植入麦尼可的脸颊以培养新的血管。第二阶段，长了血管的圆筒就会被移植到右眼，并将光线导入视网膜，让患者恢复视觉。
适用于角膜及眼球表面重疾者
"手术虽不轻松，但我有六成五的机率能重获光明。"麦尼可欣喜地说："如今，我有足够的视力自由活动，还可以看电视。我已从完全黑暗中脱身，可以做些简单的事。"
"骨齿人工角膜手术"系义大利史崔培利（Strampelli）教授于一九六○年代初期所发明。患有严重角膜和眼部表面疾病者，在其他治疗无效时，可藉这种手术而恢复视力。
大部分的角膜疾病需透过角膜移植手术，才可重见光明。然而，对于那些角膜及眼球表面患有严重疾病的情况，例如严重的化学腐蚀、有角膜混浊兼有严重干硬症、严重的药物过敏（Steven-Johnson综合症）或是重覆角膜移植排斥等，角膜移植的成功机会很低。
全世界不到十个眼科有此医术
为此，医师想到以人工角膜替代，人工角膜通常以坚硬的透明胶制造而成，要让此透明胶保留在眼睛里，便需使用患者自身的组织，而牙齿正是相当理想的选择，而"以牙换眼"手术便是利用病患或其亲属的牙齿和周围的牙骨去支撑人工角膜。
据称，由于"以牙换眼"手术过程复杂，目前全世界能施术的眼科中心不到十个。不过，随着技术不断改良精进，许多在廿多年前接受此手术而恢复视力的病患，至今仍能保持视力。
来源:中时电子报
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