美国绿卡申请入门
相对于申请中国的永久居住，申请美国的绿卡似乎要容易一些。
通常来说，申请美国绿卡有两条路可走。一是通过工作移民，一是通过亲属关系来移民。不管是走哪条路，都有两个步骤。第一步是申请人为受益人提出绿卡资格申 请 (I-140 / I-130)，第二步是受益人在境内进行身份调整 (I-485)，或在境外使馆申请移民签证。
大多数的同学，从国内来美读书，然后工作，走的多是工作移民途径。工作移民 (Employment Based Immigration) 按照类别主要有三（宗教及投资人士属类此不赘述）：1) 杰出人才；2) 高学位人士；3) 专业人士。这三类申请要求各异，获得绿卡的等待时间也大不相同。
杰出人才是指在科学，艺术，教育，商业，或体育等方面，享有国家级声誉的人士。就这一类(EB-1)申请而言，又有细的划分。
EB-1a - Extraordinary Ability Aliens
此类申请，不需要雇用证明。但条件较为苛刻，必须至少满足下列条件中的三条：
1. 获得过国家／国际级大奖；
2. 拥有会员资格；
3. 被主要媒体报道；
4. 独自／共同评审过他人工作；
5. 在科学、学术、艺术、体育、商业等领域有显著贡献；
6. 在主要刊物上发表有学术文章；
7. 其工作作品曾经参展；
8. 在著名机构任领导职位；
9. 你有高薪下属；
10. 其艺术作品具有商业成就。
EB-1b - Outstanding Professors and Researchers
此类申请，需要有雇用证明，受益人必须在学术领域至少工作了三年，且满足下列条件中任何两条：
1. 获得杰出奖；
2. 拥有会员资格；
3. 有专业报道；
4. 独自／共同评审过他人工作；
5. 有科学、学术上的贡献；
6. 在主要刊物上发表有学术文章。
杰出人才 EB-1 中的跨国公司经理类(Multinational Manager or Executive)略。
EB-2 - Holding an Advanced Degree or an Alien of Exceptional Ability
高学位人士是指雇用职位要求有硕士／博士学位（或在取得学士学位后有 5 年相关经验）。注意，这一要求是工作职位的要求，你本身拥有高学历并不一定能申请此类。
坛中大多数的同学都是申请的这一类，其中又有 PERM 和 NIW 之分。
常规的 PERM 是指申请由雇主提出，并且需要先有劳工纸(ETA-750)的批准。
NIW 即所谓国家利益豁免，是说你所从事的工作对美国而言，具有国家一级的利益，你因此要求豁免 ETA-750（但仍需要提交 ETA-750B）. NIW 的申请，不需要雇主的支持，受益人可以自己申请。这里的豁免，是仅指劳工纸的豁免。其它和 PERM 完全一样。
EB-3 - a Professional
专业人士(EB-3)是指雇用职位要求有学士学位(或无学位但有 2 年相关经验)。同样，这是职位的要求。
这一类的申请，和 EB-2 PERM 差不多，除了学位的要求稍低之外。因为劳工纸的缘故，申请须由雇主提出。无 NIW 一说。
由上可以看出，雇主申请型有 EB-1b, EB-2 PERM 和 EB-3; 而自己申请则是 EB-1a, EB-2 NIW 两类。
理所当然，EB-1 最快，由于排期总是当前，顺利的话从开始申请到收到绿卡不超过六个月。EB-2 次之，通常在 2-3 年之间。EB-3 的时间就要长一些，在五年左右。如果在申请过程中，有 Name Check 的问题，其造成的延误无人可以准确地断言。
对绿卡申请要求不太清楚的同学，经常会错误地认为有博士学位就可以申请 EB-1，硕士学位申请 EB-2，学士 EB-3.
其实，申请 EB-1 类并无学位要求一说，任何学位的拥有者或是无学位人士，都能提出申请。
EB-2 和 EB-3 虽然有学位的要求，不少同学误解为是只要自己拥有该级学位，就可以申请对应的类别。不是这样的。这个学位的要求，是指该职位对学位的要求。比如说有一个职 位只有 BS 的要求，即使你有 Ph.D.，在那个位置上也只能申请 EB-3 类，－－除非雇主能够把职位要求改为 MS，或者你另谋高就。－－这一点要注意才是。
这个学位，不是非得是在美国拿到的不可。
对于学历不足的同学，可以用工作经验来顶，美国境外的工作经验也是算数的。但这个经验必须是在另外一个公司，或是另外一个职位上获得的。不能因为你现在已经在这个职位上工作了五年，就打个广告要 5-year experience.
另外常见的误解是关于 NIW. 如前所述，NIW 嫡属 EB-2 类，与同类的 PERM 排期一样，只是不需要申请劳工纸而已。由于以前的劳工纸的申请费时颇长，且 I-485 处理较快，所以走 NIW 比 EB-2 PERM 能省时间。随着 PERM 处理的加快，以及 I-485 的延缓，NIW 在时间上的优势也越来越小。
NIW 的好处是，不需要雇主支持，所以成为与老板关系微妙的同学的首选。这样，即使在 I-485 提交 180 天之内跳槽，也不存在任何的风险。另外，因为没有 ETA-750 的要求，广告费用也能省下来。
但是，NIW 有一大麻烦，两大命穴。麻烦是要准备 6-7 推荐信，其中的苦楚只有经历过的人才能了解。两大命穴则是经常被移民局 RFE 到，试论证你为什么不能申请 PERM，或试论证你的工作对美国的利益有全国范围的影响。
如果在你开始联系推荐信的时候，就开始打广告申请 PERM，你走 PERM 比 NIW 不但要快（排期从 PERM 算），而且省事儿（不需要等推荐信，也没有上面提到的两大 RFE 之忧）。
有同学问，可不可以同时递交不同的 I-140 申请？答案是 Yes. 但是请注意，有的不同申请会带来意想不到的结果。
如果你同时申请 EB-1a 和 EB-1b，那没有什么关系，没有任何的冲突。
倘若你申请 NIW 之后又申请 PERM (EB-2/3)，那么移民局拒了你的 NIW，似乎是顺理成章的。为什么？既然你能够、而且在申请 PERM，那么就说明你不是一定需要 NIW 的。
还有，在你申请 PERM 时，如果既有 EB-2 也有 EB-3 的，那么你是在招徕移民局对你的特别青睐（也许 DOL 就 audit 了）。因为同一个职位，是不应该有不同的学位的要求。
还有要注意的一点是，递交雇主支持型的 I-140 时所表明的意向是，当受益人拿到绿卡时就为该雇主工作，这里并没有要求受益人在 I-140 递交时必须正在为该雇主工作。所以在校学生，不是只有 NIW 一条路可走。
又由于 AC-21，受益人在递交 I-485 之后可以更换雇主（参见“试释 I-485 pending 换工作的 180 天”），所以技术上说，一个你从未为之工作过的雇主，是可以为你申请绿卡的。其要点是，当你的 I-485 在审批的时候，你必须有一份与 I-140 上的相同或相似的工作。That's all.
因为雇主支持型的申请，其 I-140 是由雇主提交的。故而命脉捏在别人的手里面。在 I-140 被批准之前，雇主可以随时撤回；在 I-140 批准之后，雇主也可以在你递交 I-485 的 180 天之内废止。如果你的 I-485 已经 pending 180 天了，你就没了后顾之忧。所以，人们一般都依此而在 180 天之后才更换雇主，－－虽然你不必如此（只要雇主承诺不撤 I-140 即可）。
对于 EB 申请，每年中国大陆出生的名额是 9,800 （140,000 的 7%）。其中 1, 2, 3 类各占 28.6%（剩余名额为由宗教及投资人士使用），年度内未能使用掉的名额，不能带到下一年度，但上一类别未能使用的名额可以转入下一类别在同一年度内使 用。
这里的年度是指每年 10 月 1 日开始的财政年度。
由于有上面名额限制的问题，排期的概念被引入了进来。所谓排期，是指开始绿卡申请的第一天。如果申请了 PERM，那么是 DOL 收到劳工纸申请的那一天；否则，是 USCIS 接到 I-140 申请的那一天（或 eFiling 的那一天）。
职业移民的申请分两步走，分别是 I-140 和 I-485. I-485 只有在受益人的排期当前时，才能提交；也只有在受益人的排期当前时，才能被批准。
关于 I-140 和 I-485 的填表，请参考“申请职业移民用 I-140”，“手把手帮着填 I-485 和 G-325A”。有关 I-485 的处理过程及排期的概念，请阅“漫谈 I-485 的处理程序”
亲属移民(Family Based Immigration)，则是完全不同的情况。亲属移民的申请者，必须是美国公民，或是绿卡持有者。美国公民可以申请其配偶、子女、父母、或兄弟姊妹移民；对于绿卡身份，则只能申请配偶或未婚子女移民。
亲属移民的名额是 226,000，中国大陆出生的申请者也存在排期的问题。
亲属移民的类别是这样来划分的：
FB-1 公民之未婚子女（名额是 23,400）
FB-2a 绿卡的配偶、不足 21 岁之未婚子女（名额是 114,200 x 77%）
FB-2b 绿卡的 21 岁以上未婚子女（名额是 114,200 x 23%）
FB-3 公民之已婚子女（名额是 23,400）
FB-4 成年公民（21 岁以上）之兄弟姊妹（名额是 65,000）
同样，上一类别未能使用完的名额可以转入下一类别在同年度内使用。
对于公民的配偶、不足 21 岁之未婚子女，成年公民（21 岁以上）的父母，没有排期和名额的问题。
下面是 2008/01 的排期（中国大陆）。可以看到，绿卡的配偶 (FB-2a) 排期在五年左右，公民的兄弟姊妹 (FB-4) 排期则在十年以上。
Jan of 2008 - China
1st
2A
2B
3rd
4th
01FEB02
22FEB03
22NOV98
08MAY00
01NOV96
之所以特别提到 FB-2a，是因为这种情况常给人错误的感觉。
在文学作品中，通常的情节是找个有身份（绿卡）的人嫁了，自己也就因此也有了合法的身份。这是严重的误导呀！
如果你和有绿卡的人结婚，然后你的配偶为你申请绿卡，就属此类。
从上面的排期可以看到，你已经在美国境内的话，在配偶为你提出申请之后，自己必须维持五年左右的合法身份，才能够步入绿卡的第二阶段 I-485。你尚在国外的话，则必须等待五年左右才能申请移民签证。在此期间，很难获得任何非移民签证来美，除非是 H-1/L-1 （三年之后可以申请 V）。
一个好的替代方法，是等你的配偶转成公民之后（最多 3-5 年），你就可以马上申请调整身份（或申请移民签证），而没有排期的久等了。
注意，这里的重点是婚姻在绿卡之后。
如果结婚是在配偶的绿卡批准之前，即使拖到配偶的 EB 绿卡批准之后你才提出申请，你仍在 EB 之内而不属于 FB 。所以，在 EB 绿卡批准之前结婚，配偶的绿卡等待时间将大为缩短。
如王五同学在京工作，已婚有小女岁三。王老大旅美多年，混成了公民。王小女想通过王老大移民美国，行得通吗？
可以，只要愿意等。1) 王老大先以 FB4 类申请王五，十年；2) 王五变绿后以 FB-2a 类申请王小女，接着五年。
申请亲属移民，需要的表格，请参考“亲属移民从 I-130 开始”。
除了上面提到的两大类移民，另外还有抽奖移民 (Diversity Immigration) 和难民及政治庇护 (Refugees and Asylees) 两类。中国大陆出生的同学与抽奖无缘。
申请政治庇护，多是两种。一是计划生育，二是F.L_G。政治BH的批准，只有在上庭之后方见分晓。一旦被据，限期离境，要么成为“黑”人，只有通过与公民成婚来“漂白”一条路。
成功地获得了BH的批准，却与中国领馆结成了冤家。想去更新护照，就象寡妇死了儿子，没有指望。除非签个声明，BH绿卡 (AS6/7/8) 持有者是换不到新护照的。而一旦签了，移民局又会来找麻烦，绿卡被吊销也是说不准的。
中国护照过期了，BH绿卡持有者是可以申请美国的旅行证，用之于除中国之外的旅行（申请不到中国签证）。想要回国的话，恐怕得熬到五年之后拿到美国护照的时候了。
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