枫叶卡是已报到但尚未入籍的移民的永久居民身分证件，永久居民在境外旅行回加拿大搭乘商业运输工具（飞机、轮船、火车和巴士）时都须出示枫叶卡，未持有效枫叶卡者不被允许登机或车船。
枫叶卡最初于2002年起推出申办，有效期五年，首批核发的枫叶卡今年起纷纷到期。按原有规定，在有效期将届满而申领新卡时，须把旧卡缴回，造成持卡人在申领新卡期间可能无法出国。
按照昨日正式公布的新规定，申领新卡时，仍然有效的旧卡无须缴回，且仍可持旧卡出国返国，旧卡只须在亲身前往领取新卡时才缴还。不过，若申领新卡时旧卡已过期，则仍须在申办时即把旧卡缴还。
此外，今后不论是首次申领枫叶卡或换领新卡，都无须取得担保人的签名（或以在律师或公证人面前宣誓代替担保人签名）。
这类担保人就像公民在首次申领护照时所须的担保人一样，一般为医生、律师、会计师等专业人士，须认识申请人起码两年。
移民部长范茵丽昨天表示，新移民可能不容易找到这样一位担保人，移民部有见及此取消此项要求。据称，简化此一程序不会危及国家安全，当局仍可透过查核申请人的护照、驾驶执照、就业及就学纪录等，确认其身分及在加居留情况。
根据移民部上月公布的资料，枫叶卡换领新卡或补领失卡所需时间平均为65天。在须缴还旧卡的规定下，申请人可能超过两个月无法出国。
其实，申请时无须缴还旧卡的新措施，移民部早于3月底就已修改了枫叶卡换卡新法，只是由于移民部电脑系统更新进度欠佳才延后至4月下旬开始实施，网站上资料亦已更新，但未有广泛宣传，至昨天才正式公布。
迄今移民部已共核发逾二百万张枫叶卡，据估计，2007年至2011年间，每年需要换卡的枫叶卡持卡人高达12万人。换领新枫叶卡者，须符合过去五年来在加居住满两年的起码条件。
至于取消担保人签名的简化措施，联邦政府于3月29日已在加拿大政府公告（Canada Gazette）中提出，经公布后并无明显反对意见而择日实施。
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