当自由恋爱占据现代人婚嫁的主导地位时,媒人一词已经越来越模糊,其实媒人在中国的婚姻制度中却有过重要的地位，古人也赋予其有趣的别称和轶事。
孟子把“父母之命，媒妁之言”放在同等重要的地位,《中国婚姻史》认为“媒妁具有居间人之性质，在买卖婚时代当即有之；殆买卖婚演变而为聘娶婚，买妻卖女之居间人亦演变而为媒妁，遂以合姓为难，赖媒往来，以传婚姻之言也矣，或即为‘使’。”《诗经》有“取妻之如何，匪媒不得”。《唐律疏议》中也有“为婚之法必有行媒”,由此不难看出媒人在古代婚姻制度中的特殊地位。下面是古人对媒人的几个有趣别称。
伐柯。这个雅称来自《诗经豳风伐柯》：“伐柯如何?匪斧不克，取妻如何?匪媒不得。”意思是说怎样去砍那斧柄呢?没有斧头不可能；怎样娶那妻子呢?没有媒人是不行的。
《中庸》也有“执柯以伐柯”之说,后来人们便称媒人为“伐柯”或“伐柯人”。宋吴自牧《梦粱录嫁娶》有“其伐柯人两家通报。择日过帖。”之说。
保山。《红楼梦》第119回：“他说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山。”当时人们称媒人为“保山”,指像山一样稳固可靠的保证人。
冰人。这个别称来自于《晋书索紞传》中的一个故事，晋时有个叫索紞的，善于解梦，预卜吉凶祸福。有一次有一个叫令狐策的人做了一个梦，梦见自己站在冰上，和冰下一个人说话。不知是何征兆，就要索紞为他解梦。索紞分析了一下梦境的情节，即对他说：“冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也：士如归妻，适冰未泮，婚姻事也。君在冰上，与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人做媒，冰泮而婚成。”后来令狐策果然给一个太守的儿子做媒，又碰巧把婚事说成了。后来“冰人”便成了“媒人”的代称。
媒妁。这个称谓很多人比较熟悉。媒，谓谋合二姓；妁，谓斟酌二姓。《孟子滕文公》下：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贼之。”
月老。月老牵红线大家应该听说过。唐小说记载，唐人韦固夜经宋城，遇一老人倚囊而坐，向月检书。固问所检何书。答曰：天下之婚牍。又问囊中赤绳何用?答曰：以系夫妻之足。虽仇家异域。此绳一系，终不可避。传说这位老人是主管婚姻之神，故以“月老”作为媒人的别称。
红娘。红娘本是唐元稹《莺莺传》中的主人公崔莺莺的侍女。《莺莺传》写张生与崔莺莺相爱，经崔的侍女红娘从中设谋撮合，使这对有情人终成眷属，元代王实甫据此改编为《西厢记》杂剧。此后，“红娘”便成了媒人的别称。
红叶。这个别称来自一个爱情故事。在封建社会，皇宫里总是由民间选出良家女子来服侍帝王妃子及公主、皇子。这些宫女们如花的岁月便在寂寞的宫中度过，得不到幸福。
唐僖宗时，有个叫韩翠苹的宫女，身处深宫，却渴望能得到正常的人间之爱。便冒着生命危险在红叶上题诗，让红叶随着御河的水传到宫外。有一个书生在偶然中拾得题诗的红叶，为其中的幽情所感动，也题诗于红叶之上，借流水传到宫中，韩翠苹常偷空到御河边，因此也得到了题诗红叶。两人都心怀爱慕，却无缘相识。后来也是天作良缘，后宫放宫女3000人，两个有情人终于在民间相见。后来他们就求宰相韩咏作他们的媒人，结为伉俪。韩翠苹感慨万端，又题诗一首道：“一联佳句随流水，十载幽情满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。”此后，人们便把媒人又称为红叶。
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