ＴＭＴ望远镜模拟图。
由美国和加拿大大学组成的"三十公尺望远镜计划"（ＴＭＴ）团队二十一日宣布，已选定在夏威夷毛纳基山顶兴建这座全球最大望远镜，预计二○一八年完工，届时将可观测一百三十亿光年之外的星体，让天文学家得以一窥宇宙诞生初期的样貌。
ＴＭＴ计划团队成员、加州理工大学天文学教授艾利斯说，选择毛纳基山的理由是，海拔四二○五公尺的毛纳基山顶比云层还高，一年中有三百天能见度良好，而且空气较干燥、日均温变化较小。此外，夏威夷孤悬于太平洋中央的地理位置，也使其空气污染和光害相对较低，这些条件都有利于天文观测。
ＴＭＴ望远镜镜面直径将近三十公尺，几乎等于波音七三七型客机的翼展长。它比目前全球最大望远镜还大三倍，可观测距离地球一百三十亿光年远的星际，亦即有能力捕捉到 "宇宙大爆炸"（ Big Bang）后约四亿年时形成的初期恒星和银河系影像。ＴＭＴ望远镜计划团队发言人布鲁说："这多少可以告诉我们这个宇宙的历史。"
ＴＭＴ望远镜将由加州大学、加州理工学院和加拿大大学天文研究学会共同兴建，预定二○一八年完工。不过，它"世界第一"头衔可能维持不了多久，因为同年还有欧洲多国合作兴建的"欧洲超大望远镜"（ＥＥＬＴ）启用，镜面直径达四十二公尺。同样预计二○一八年左右完工的，还有位于智利、镜面二十四公尺宽的"巨型麦哲伦望远镜"。
夏威夷大学天文研究中心主任库德里兹基说，ＴＭＴ落脚北半球的夏威夷，有助于ＴＭＴ望远镜搭配位于南半球智利的其他巨型望远镜，使观测范围涵盖整个天际。不过，夏威夷原住民批评在毛纳基山兴建天文台破坏圣山，环保团体也警告此举将对若干濒危物种的生存构成威胁。
来源:自由时报
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