约翰·埃格与小镇莞特伍斯
距离墨 尔本西北部500公里处的小镇莞特伍斯，因位于澳洲最大的两条河流的交汇处而闻名。达令河（Darling River）和玛瑞河(Murray River)在这里汇合后一起流向大海。19世纪中叶，小镇曾是澳洲最繁忙的内河港口之一。当时的贸易全靠内河航行完成，小镇因此而逐渐繁荣。
进 入20世纪后，随着公路及铁路的建设，河流贸易不再兴盛，曾经繁忙的港口如今已成为旅游者的天堂。今年是莞特伍斯建镇150年，也是埃格先生在此定居 150年。在这庆典之际，当地民众聚集在码头上，参加由澳洲国家文物管理局（National Heritage Trust）为埃格先生雕像举行的揭幕仪式，纪念这位当年为小镇的繁荣做出杰出贡献的传奇人物。
埃格先生1830年在上海出生，1852年 他搭乘在上海停靠的英国货轮来到澳洲，在南澳玛瑞河入海口处的一艘船上当厨师。一次偶然的机会，他所在的船只航行到纽省的莞特伍斯，也就是玛瑞和达令两大 河系的汇合处。面对奔腾而来的达令河水，他被震撼了，他想起了故乡的长江，他认定这就是他要度过一生的地方。
约翰·埃格的传奇一生
小镇知名人物卡莫·恰普曼 (Camel Chapman)对埃格先生传奇的一生做了非常广泛的研究。
“这位华人出生在长江边上，”卡莫·恰普曼说，“江水的颜色是黄色的，因为有泥沙混杂。当他来到莞特伍斯，那时还没有测流堰，他看到了一条黄色的河流朝他奔涌而来，因为达令河水也混杂着泥沙。我相信当时的他被震撼了，他说我要回到这里来生活，那是1853年。”
几年后他果然如愿以偿，他不仅回到了这里，还带来了一位年轻的英国夫人玛莉。这应该是他成功的第一步。
卡 莫·恰普曼说：“他遇到了心爱的女人玛莉·裴瑞 (Mary Perring)，她们一家来自英国的Totnes Devon，当然她是英国人，只有16岁。约翰·埃格是中国人，他已26岁，但是他没有退缩。他经常把衣服绑在头上，夜晚游泳越过古瓦（Goolwa）的 水域和玛莉约会。他一直坚持这么做，两年后的1857年4月，他和玛莉结婚了，是在南澳的一个教堂。那个教堂现在还在。”
此时，埃格认为时机成熟了，他可以实现他的梦想搬到莞特伍斯去定居。
卡莫·恰普曼说：“他对夫人玛莉说，收拾行李吧，我们要去河流汇集的那个地方了。他们沿河一边工作一边旅行，他是厨师，她是女招待。两年后他们到达目的地，那是1859年。这一年小镇被命名为莞特伍斯。距今正好150年。”
“当时他所有的家当是一个露营时做饭的小烤炉，他用这个做薄饼和馅饼，然后放在篮子里沿街叫卖。不到两年，他就开了一家面包店。又过了两年，他开了一家肉店。大约十年后，据说可能是在中国借了些钱，他有了自己的第一艘河船。”
在 19世纪中叶，莞特伍斯是澳洲最繁忙的内河港口之一。在当时，贸易全靠河上的轮船进行。成群的骆驼从内陆带来羊毛，然后由轮船把羊毛运到港口。在回程路 上，轮船为小镇上的居民、附近的农场主还有放牧人带去各种商品。埃格的商店就建在船上。每次靠岸时人们蜂拥而上，因为他的商品价廉物美。
“他非常慷慨。”卡莫·恰普曼说，“他的商船装修得很好，有红木制作的陈列柜、油漆一新的柜台，但是货物的价格只有陆地的三分之二，所以他非常受欢迎。据说每当他的船到达时，人们会跑去河边，因为他们能分辨出船上的铃声和汽笛声。”
人们形容当年在埃格的货船上购物，犹如现在逛高级超市。
卡莫·恰普曼说：“那一定是非常美妙的时光。他沿河而行就像是在经营Grace Bros 那样的高级百货商店。因为他有各种靴子、鞋子、花哨的商品、布料、工具和杂货。人们就像在Grace Bros 店里购物。”
20年后，他成为澳洲内河航运的船王。他一共拥有6艘河船、3艘驳船、还有小的旅馆。但是他的第五代子孙马克·须瓦奇考克 (Mark Schewartzkopff）认为，自己这位著名的先辈最了不起的成就是拥有一个中国人特有的大家庭和一位英国夫人。
马克说: “每个人记得约翰·埃格，他是一名中国男子，娶了一位18岁的英国少女，在南澳的Goolwa和她约会。他们一共有10个孩子，其中8个存活下来，这些都是他了不起的成就，尤其是他的妻子，在那个年代里。”
码头上的纪念
人们纪念埃格的另一个举动就是修复一艘名为“茹比” (Ruby) 的百年蒸汽轮船，她与当年埃格驾驶的轮船相像。船长利昂·瓦格纳（Leon Wagner）为“茹比”的修复工作充当了14年的顾问，他非常理解埃格对运河贸易的迷恋。
“玛瑞河很宽阔，和达令河不同。”利昂·瓦格纳说，“我喜欢达令河，在达令河航行要多花费力气，主要是因为河流狭窄弯曲。对于那些从来没有搞过运河贸易的人来说，是很难理解的，除非你亲身经历过。”
许多人被埃格的故事所感动。在揭幕仪式上，雕塑家陵·艾迪(Lynne Edey)介绍了她创作这座雕像的原因。
她说：“我选择创作这个雕像是因为他是一名华人，我觉得很有意义。他的故事是非常吸引人的。我花了总共一年的时间才完成。”
在这150周年庆典之际，聚集在莞特伍斯码头的老式蒸汽船只纷纷启航，以这种特有的方式向这位澳大利亚内河航运的先驱表示敬意。
热闹的庆典结束了，装修一新的“茹比”又回到了它的泊位。船长埃格的雕像则静静地坐在河边。他的脸凝望着奔腾而去的河流，仿佛回忆起那些过往的时光。
来源:大纪元
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