银河系的侧面图
在我们的印象中，银河系就像一条银色的河流，然而这只是银河系的侧面形象。
那么，银河系正面到底是什么样的结构呢？
最大的问题在于：我们在观测其它星系时，它们的形状能够一目了然，而对于我们本身所在的银河系却没法看到全貌，因此只能通过观测加推测来确定其形状。
最近，科学家们确定了银河系的形状，即银河系是漩涡星系，从里向外伸出了四条旋转的“手臂”：人马臂、猎户臂、英仙臂、三千秒差距臂，每条“手臂”都由难以计数的恒星和星云组成。其中我们生活的太阳系在猎户臂内，位于人马臂和英仙臂之间，但更靠近英仙臂。
正面的银河系有四条美丽的旋臂
银河系结构示意图
仔细观察，我们会发现银河系的四旋臂结构与标志佛的“卍”字符非常相似。
“卍”（读“万”）字符的历史：万字符几千年来一直在流传着，生活在这个地球上的各个民族中几乎都可以找到，它象征着吉祥和神的保护，也代表生命以及四季的交替。万字符代表的东西很多，与纳粹的意图相去甚远。早在纳粹出现以前，万字符已经作为吉祥的象征存在了几千年。根据我们最新的发现，“卍”字符象征着我们这个银河系，并且是顺时针的旋转的银河系，看来这个“卍”字符存在很多玄机。
“卍”字符的简介
熟悉佛教的朋友对“卍”字符都不会陌生的。“卍”字（英文为swastika）在梵文中作Srivatsa，音译为“室利踞蹉洛刹那”，旧译为“吉祥海云相”，意为“吉祥之所集”。北魏菩提流支在所译《十地经论》卷十二中，译为“万”字；而鸠摩罗什和玄奘都译为“德”字，取万德庄严之意，强调佛的功德无量。现在一般认为“卍”字符之所以读“万”音是武则天于长寿二年（公元693年）定的，在宋朝人编的《翻译名义集》卷六中说“主上（武则天）制此文，着于天枢，音之为万，谓吉祥万德所集也。”
“卍”形符号的写法历来有左向“卍”和右向的“卐”两种。唐慧琳《一切经音义》提出，应以“卍”为准。藏传佛教则以右旋的“卐”为正规，这是汉地和藏区在使用“卍”形符号的区别。但是藏地的古老宗教——苯教却以“卍”作为崇奉的符号。藏语称“卍”为“雍仲”，意为“坚固”，象征光明，还有轮回不绝的意思。
世界各地都出现带有“卍”字符的文物
在世界各地的古代遗址中都发现了“卍”字符的踪迹。在古代的克里特和特洛伊、斯堪的那维亚、苏格兰、爱尔兰、美洲的印第安土着、南美洲的玛雅文明、阿拉伯、美索不达米亚、罗马和早期的基督教、拜占庭文化、古印度以及中国、埃及等等都有发现，“卍”字符出现之广，已经被视为一种普遍的文化现象来研究。
在公元前5000年左右的西亚美索不达米亚Hassuna时期的陶器上，就发现有两个“卍”形符号。其中一个为“卍”形，一个为变体“卍”形。
美索不达米亚Hassuna时期陶器上的“卍”纹图案，约公元前5000年
古希腊描述特洛伊之战的彩绘陶罐，图中马的上方绘制着三个“卍”字符
西亚的新石器时代遗址，伊朗的巴昆遗址，出土有时间不晚于公元前3500年的彩陶，其中有象征生育的女神陶象，她的肩上也有卐字标记。在古希腊的文物中也多次发现刻有“卍”字符的神像或器皿。
刻有两个重叠“卍”字符的希腊钟型女神，大约公元前900年
距今约5000年的苏美尔文化中也出土了大量“卍”字形吉祥符号。根据考古发现，处于青铜时代的欧洲，“卍”字符就已经流行了，作为装饰性符号，在早期基督教艺术和拜占廷艺术中都可以见到，在希腊，古代的克里特人和特洛伊人在很多装饰中都广泛使用卍字符。高加索墓葬和出土铜器上也发现有“卍”纹图案。古代北美洲的纳瓦霍印第安人（印第安人以“卍”象征风神雨神），南美洲和中美洲的玛雅人及玻里尼西亚人也都用过“卍”字符。在中国，“卍”形符号的出现可追溯到新石器时代。
在英格兰约克郡发现的刻有“卍”的巨石，据信这个石头上的“卍”图案是公元前2000年左右的时候刻成的，研究者还发现在瑞典和意大利也有类似的石刻存在。
现在知道最早的“卍”字符出现于距今约9000年前的彭头山文化。距今约7400年的湖南高庙文化的陶器上、河姆渡文化(距今6900年)中发现了一个以鸟喙为象征的四鸟呈“卍”字形中心的陶盘。甘、青地区出土的卍字纹主要出现在马家窑文化马厂类型的多个陶器上，其年代距今4000年左右；距今4800年左右的广东石峡文化，发现了卍字纹陶器；在内蒙古小河沿文化出土的一件大口深腹罐也绘制有“卍”字符，其年代距今4870年左右。其它地方的考古发现也不少：如辽宁敖汉旗石棚山墓地出土的小河沿文化陶器上发现有七个刻划和绘制的“卍”形符号。内蒙乌拉特后旗卜尔罕图山的岩画、新疆沙雅出土的汉魏时代的人工蚀花石珠上也都有“卍”形符号的发现。
小河沿文化陶器上的卍吉祥符，距今4500年左右。
1980年在青海民和县出土了一件新石器时期的彩陶“卍”字纹长颈壸。壸的周围有四个（○＋“卍”）字形的图案，线条圆熟，勾画清晰，制作相当精美。
古罗马时代的“卍”字形马赛克装罗浮宫收藏的2700年前古希腊扣型饰物上刻制的“卍”形图案
在加拿大发现的大约1880左右的用“卍”作为修饰花纹的被子，研究者认为修饰这样的花纹是因为“卍”字符被认为会带来好运。
一个带有“卍”字符的银质印第安人幸运调羹
美国德州米申印第安人编制的带有“卍”字符图案修饰的篮子
不同文化中的“卍”字符
除了在受佛教文化影响的东方国家里有“卍”字符的痕迹外，在希腊、非洲、在英、法等国的北欧文化里，“卍”字符也扮演着某种角色。在英格兰，“卍”字是一种装饰品；而在希腊，它则是一种“四角狮子”的代名词；在印度，它是一种“万”字装饰品。在美洲土著文化、罗马文化、塞尔特文化以及北欧海盗的遗迹里，同样可以发现“卍”字符被使用。
在20世纪早期的美国，仍然把“卍”字符用作童子军、男女平等、女孩俱乐部等的标志以及第一次世界大战中美国第45军团的臂章。在美国康涅狄格州哈特福德一个犹太会堂里，“卍”字符曾被用作地板的装饰图案。其实现在的考古发现，在哥伦布到达美洲以前，美洲的土著人在生活中使用“卍”字符的历史已经很久了。在德国，可知的最早使用“卍”字符的历史要追溯到普鲁士时代。在中亚还发现过大约公元前6世纪的犹太会堂使用“卍”字符作装饰。总的看来，在各种文化中“卍”字符一般都代表着好运、吉祥、健康的寓意。
不但如此，更奇特的是，还有细心的人发现如果从某个角度观察原子模型中的电子云形状也可以发现“卍”字符隐藏于其中。
从不同的角度看碳原子的电子云，会分别α（阿尔发，Alpha）、Ω（欧米嘎，Omega)和卍字符。
碳原子的电子云某个角度象“卍”字符
“卍”字符的真正意义
在无数的人类文化历史之迷中，“卍”字符虽然也是其一，但是显得非常奇特。不但很早就出现，而且遍及世界的各个文明之中；虽然很简单，却在人类的不同族群中流传了很久；出现在不同的地方，但是却代表了相似的含义，“卍”字符总是代表好运、吉祥，要不就总是与神同时出现。“卍”字符在考古学和文字起源的研究当中早就受到众多学者的关注，有些人认为它是人类文字的起源符号之一，有些人认为它起源于太阳的象形，有些人则认为它和人类的繁殖有关。
即使在中国很早就有专门研究“卍”字符的论着。清末有曹金籀《说卍》，刊于同治年所印的《石屋文字丛书－籀书》。1939年王赐昌先生着《释卍》，博采当时中西研究成果，资料尤为丰富。西方学者LouisGaillard的《十字和卍字在中国》（CroitetSwastikaenChine）于1904年在上海出版。此外J.Mashall、饶宗颐等中外学者均有专文探讨、释读“卍”字符。
那么“卍”字符的真正意义到底是什么呢？“卍字符是佛的层次的标志，只有达到佛的层次才有。……随着层次不断提高，卍字符会不断的增多，所以卍字符是代表佛的层次的，佛的层次越高，卍字符就越多。”1
在北京天坛TempleofHeaven，我们会发现天坛的建筑上面有数不清的“卍”字符，象征了无数天神们居住的天。
北京天坛祈年殿上有三层数不清的“卍”字符
朋友们可能要问，既然“……万字符是佛的层次的标志……”2，那么它为什么还会出现古希腊等上古文明中呢？“在西方社会出土的古希腊文化中也发现了卍字的图形。其实，大洪水之前上古时代，他们也是信奉佛的。大洪水时有一些住在西亚与喜马拉雅山西南一带的古希腊人种存活了下来，就是现在的白种印度人，当时叫婆罗门。其实，婆罗门教开始信奉的是佛，是上古希腊人信奉的佛的继承，当时他们把佛叫作神。”3
释迦牟尼佛讲过在他之前有原始六佛，在他之后还会有弥勒佛下世传法度人，还有很多三千大千世界都有佛的存在，也就是说不止他一个佛。佛就是“不在五行中，走出三界外”的觉悟之人，每位佛身上至少有一个“卍”字符的标记，从某种意义上说三界的范围有银河系这么大，而佛的层次是超出三界的，银河系对佛来说都只是一个“卍”字符的小点，怪不得一个筋斗十万八千里的孙悟空都逃不过如来佛的手掌心了！“天外有天，人外有人！”我们这个宇宙存在着无数的银河系，也就是说，达到佛的层次的神是数不胜数！怪不得北京天坛上面有数不清的“卍”字符！
现在我们应该明白了，“卍”字符象征着我们这个银河系，也象征着佛的层次。“卍”字符之所以在人类历史上悠远广泛的流传以及在不同文明中代表着相似的内涵，其实就是人类从久远历史以来对神佛信仰的继承和演化的一个具体例证。
注释：
1、2引自李洪志先生的《转法轮》
3引自李洪志先生的《佛法与佛教》
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