新发现彗星2013年接近地球 肉眼可见(组图)

发表:2011-06-22 20:17
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天文学家日前发现的新彗星C/2011 L4将于2013年接近地球。(CREDIT:Institute for Astronomy/University of Hawaii/Pan-STARRS)

科学家日前发现一颗新彗星,此彗星正朝太阳方向前进,预计在2013年时最接近地球,届时人们或可用肉眼看到它。

据太空网(space.com)报导,天文学家利用美国夏威夷的Pan-STARRS 1望远镜,于6月5日和6日晚上拍摄到一颗新彗星,并将其命名为C/2011 L4,后经不同仪器证明其确实存在。

此C/2011 L4彗星的表面被冰覆盖,目前位于木星轨道后方,距离太阳大约12亿公里,正朝太阳方向前进。夏威夷大学天文学家怀恩斯寇特(Richard Wainscoat)表示,此彗星的轨道接近抛物线,代表它可能是第一次接近太阳,而且可能不会返回。它现在的影像并不清楚,只能用具有敏感电子侦测器的望远镜才能观测到。

研究人员指出,C/2011 L4可能在2013年2月或3月时最接近地球,届时其与太阳的距离预估为5,000万公里,大约和其与水星的距离相当。当它最接近地球时,如果天气情况良好,人们可以在日落后的西方天空看到它。


C/2011 L4的轨道示意图。(图片来源:香港天文学会网页撷图)

C/2011 L4可能源自于太阳系远方的奥尔特云(Oort cloud),因受一颗远方恒星的影响,朝向太阳前进。

研究人员说,当他们使用Pan-STARRS 1望远镜寻找天空中具有危险性、可能撞击地球的小行星时,发现了这颗彗星,但它对地球不会构成威胁。

Pan-STARRS 1望远镜拥有直径1.8公尺的镜面和世界上最大的数位照相机,解析度高达14亿像素,该望远镜每45秒拍一张图片,每张图片的大小接近3GB。



来源:大纪元

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