考古是漫长而艰辛的研究。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
古生物学家迪亚哥·波尔与他的同事们，将心力投入于了解6600万年前的大灭绝事件，对于远古的探索过程，往往是漫长又遥遥无期的旅途。
手比暴龙更短 阿根廷发现全新恐龙物种
他们在阿根廷的克洛尼亚地层寻找恐龙化石时，发现从岩石中显露的趾骨，经过挖掘行动，意外发现这是一种全新的恐龙，属于阿贝力龙科，是一群曾在远古时代，漫游在巴塔哥尼亚大地上的肉食性恐龙，波尔与同事们将其命名为“科莱肯·伊纳卡亚利”（Koleken inakayali），以此纪念已故的特维尔切人部落头目伊纳卡亚利，而科莱肯一词在特维尔切语中代表“来自黏土与水中”。
自从第一只爪子出土后，考古团队再次返回发现地点，他们在地表下的一块结核发现这只恐龙的骨头，包含头骨、脊椎、四肢与股骨等部位，对其展开谨慎的挖掘行动。据了解，这具恐龙化石的后半部位关节状况完美连接，整个保存状况良好，一部分的脊椎、股骨与后肢一同被封在岩石中，可能是它在遗体开始腐败与分解前就已经被掩埋。关节保持这样状态的恐龙化石，以目前为止的发现而言，是相当罕见的状况，因为这与需要多少沉积物，将这只身长能够超过六公尺的庞然大物掩埋有关。
1985年时，古生物学家为食肉牛龙命名，它以眼睛上方突出的犄角为特征，也是一种知名的肉食性恐龙，正好发现它的地层与科莱肯相同，因此让他们一开始未能判断科莱肯是全新的恐龙，直到后续的头骨不具有食肉牛龙的特征，才得知他们发现的是另一种从未发现的恐龙，这两者的化石特征差异相当明确。虽然这两种恐龙化石出土自克洛尼亚地层，不过这里的时间跨度横跨整整五百万年的光阴，因此这两种恐龙不一定生活在同一个时代，可能彼此相隔数百万年之久。
古时的南方大陆，阿贝力龙科的恐龙是分布最广的肉食性恐龙，人们对于暴龙科的印象之一，是那短小的前肢，但是阿贝力龙科的手臂比它更短，只有稍微突出身体，考古学家认为不具有任何狩猎的功能，比暴龙的手臂更加荒谬，目前仍然无法得知它会用来做些什么。现今人类生活的地球，被证实存续的物种数量达到百万种，但仍有超过八成以上未被发现，而且科学家认为在漫长的地球历史中，将近99%是已灭绝物种，这其中包含了多少史前巨兽不得而知，考古学家在未来可能会发现更多稀奇古怪的全新恐龙，持续探索远古世界的生物风貌。
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