據新華社報導，依同時出土的簡牘和地層分析，這些古紙的年代從西漢武帝到東漢初至西晉都有。古紙的顏色和質地有黑色厚、黑色薄、褐色厚、白色薄、黃色厚等八種，從殘留紙面上的殘渣看，這些古紙主要用麻織物和很細的絲織物製作，用於書寫文件、信件及包裹物品。
何雙全說，這次敦煌出土古紙數量之大、品種之多、時代之久，在大陸考古發掘中尚屬首次，而這些古紙的發現為研究紙的歷史發展提供了豐富的實證。
報導又說，一九五七年陝西出土了西漢晚期的灞橋紙，一九七四年甘肅居延金關漢代亭燧故址出土了金關紙，一九七八年陝西扶風中顏村西漢窯藏出土了中顏紙。這些考古發現使一些學者對西漢蔡倫發明造紙術的觀點提出了異議。
對於這一觀點，大陸首家紙文化博物館--陝西洋縣蔡倫紙文化博物館館長高尚則表示不同看法，他認為，直至目前，尚無人能完全證實蔡倫不是中國造紙術發明人。他說，灞橋紙曾被作為中國最早的紙陳列於北京故宮博物院，但後來由於缺乏史實依據，又從博物院撤了出來。
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