聖誕節的傳說

每年12月25日，是基督教創始人耶穌的誕辰，而這一天成了基督徒最盛大的節日--聖誕節。按基督教教義，耶穌是上帝之子，為拯救世人，降臨人世。所以聖誕節又稱"耶穌聖誕瞻禮"、"主降生節"。所有用格裡歷的人都將耶穌基督的生日作為紀元的開始。A.D.（ANNO DOMINI）意思是由耶穌降生年代算起，在其出生之前的事件則用B.C.（BEFORE CHRIST）來記載。

　　根據『聖經』的記載，耶穌誕生在猶太的一座小城－－伯利恆，即現在的以色列國境內。當聖母瑪利亞在馬槽中生下耶穌時，有東方三博士追隨著天上一顆明亮的星星找到了耶穌，並膜拜他；而在此時，牧羊人也在曠野中聽到了天上的天使們，對他們報出耶穌降生的佳音。

　　事實上耶穌誕生的年份已無從考察，但大多數考古學家都認為應該是在公元前一年為其誕生之年，但正確的日期卻無法確定。因此早期的基督教派便把羅馬帝國密司拉教在十二月二十五日紀念太陽神誕辰日定為『聖誕節』。

　　聖誕節當然少不了聖誕老人，根據聖經記載，書中並沒有提起這一人物。到底他是如何成為聖誕節的主角之一呢？

　　相傳在一千六百多年前，荷蘭巴裡地方，也有人說是挪威一個靠近北極的地方，有一個老人，名叫尼古拉斯，他一生最愛幫助貧窮的人家。其中有一次他幫助了三個貧窮的少女，送她們三袋金子以逃過被賣的不幸。

　　到了一八二二年，由荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國，於是扮聖誕老人就漸漸地流行於世界各國。

　　另外，還有人說，當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給一名女子時，把其餘的金子從一個窗戶扔進去，恰好掉進晾在壁爐上的一隻長襪中。於是，將禮物放在聖誕襪子的送禮方法便流傳至今。

　　在平安夜裡，孩子總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭，然後在襪子旁邊放杯熱牛奶讓聖誕老人喝，好讓勞苦功高的聖誕老人解渴，並期望聖誕老人能送份大禮給自己。

　　每年聖誕節聖誕老人駕著鹿拉的雪橇從北方來，由煙囪進入各家，把聖誕禮物裝在襪子裡掛在孩子們的床頭或火爐前。所以，西方人過聖誕節時，父母把給孩子的聖誕禮物裝在襪子裡，聖誕夜時掛在孩子們的床頭上。第二天，孩子們醒來後的第一件事就是在床頭上尋找聖誕老人送來的禮物。如今，聖誕老人已成為吉祥如意的象徵，不僅是過聖誕節時不可缺少的人物，而且也是歡慶新年時不可缺少的人物。

　　聖誕節在西方是最受重視、普遍慶祝的節日，各國的人由於不同的文化背景，所以用不同的方式來紀念聖誕節。通常的活動有教堂儀式、家庭團聚、欣賞音樂、參加舞會、贈送賀卡及分發禮物等。共享基督仁愛的基督徒們這時對家人、心愛的人、朋友、窮人和無家可歸者都有所贈予。
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