2004年12月26日上午，聖誕的快樂驟然被印度洋的巨浪淹沒。南亞清晨煦暖的陽光，照見了人類的生命和人類所自豪的文明在自然界面前的無比脆弱。
許多人一生，可能也就見過這麼一次海嘯;見過一次，還沒來得及認識，也許就再也沒有機會見第二次了。
最嚴重的海嘯由小行星撞擊造成
海嘯是一種破壞力極大的水體運動。海嘯發生有多種原因，海底地震、海底火山爆發、大規模海底滑坡都會引發海嘯，其中最嚴重的就是海底地震。
不過，並非所有的海底地震都會引發海嘯。中國地震局地殼應力研究所徐錫偉副所長告訴《瞭望東方週刊》，能引發海嘯的地震，首先是發生在海裡的大地震，而且必須是具有垂直運動的逆沖構造型地震。其特點是斷層面上部地殼向上移動，下部下降，以垂直運動為主。上部在抬升過程中把海水向上抬，同時又在逆沖方向推動海水作水平運動，從而形成破壞力極強的海嘯。
這次地震是典型的逆沖型地震，發生在印度板塊與歐亞板塊間邊界地震帶的東南段的印尼蘇門答臘島西側，是印度洋板塊向下插入南亞板塊，並把南亞板塊抬起的結果。其實這個運動是一直持續不斷的，有一種觀點認為蘇門答臘島就是類似的無數次地震位移累積、疊加的結果。這次地震引發的海嘯是不間斷的運動中一次忽然的爆發，東側向上抬升，把水體往西方向沖。
美國地質勘探專家肯．哈德納特表示，根據震波模型推測，蘇門答臘島西南的一些島嶼可能向西南方向位移了20米左右的距離，蘇門答臘島西北角可能向西南方向位移了36米。
「可能造成最嚴重海嘯的，是小行星或者彗星撞入海洋，其能量可能達到印尼這次海嘯的幾萬倍，波高幾百米。這樣的海嘯將把所過之處的沿海城市完全摧毀。」 國家海洋環境預報中心海洋環境預報室副主任於福江說。
更大的危險存在於太平洋
「在太平洋發生大海嘯的可能性其實要比印度洋大得多，每10年就有1到2次。太平洋板塊從印度尼西亞東部到日本，直到阿拉斯加，然後到智利，整個環太平洋地區都是海嘯的多發區域。」於福江研究員告訴《瞭望東方週刊》。
1960年智利沿海的大地震引發的海嘯，不僅在智利沿海肆虐，22小時後，海嘯到達日本，波高仍然有六七米；1964年阿拉斯加一帶海域發生了裡氏9.2級的地震，地震引起的巨大海嘯襲擊了大半個阿拉斯加。
根據1700多年來的統計，全球有記載的破壞性較大的地震海嘯約發生260次，平均六七年發生一次。其中發生在環太平洋地震帶上的地震海嘯約佔80%，發生詰刂瀉Ｇ
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