NASA 兩部火星探測車證實火星上曾有大量水並可能孕育生命，是去年科學的重大突破。美國太空網站space.com16日獨家披露，NASA艾米斯研究中心科學家卡蘿．史托克和藍克13日出席太空官員私人會議時，提出火星上現有生命的論文報告，並表示已送交「自然」期刊，預計刊在5月號上。
與會者透露，史托克和藍克兩人雖未找到直接證據證明火星現有生命，但是他們發現火星地表下的甲烷特徵，及其他可能的生物活動跡象，與他們2003年在地球上發現的洞穴生物特性「極為類似」。
史托克等人相信，火星地表下可能存在某種生物有機體，能在極端環境中發展出獨特的生存策略，因此兩年前率研究人員前往西班牙因河中含鐵質而得名的「紅河」(Rio Tinto)，調查附近地表下的生物活動，看能否找出關連。
結果他們在地表下發現一種新的生物生存方式，與歐洲太空總署「火星特快車」等探測車蒐集到的資料相比，發現火星地底下的甲烷特徵，不但可能表示有生物圈活動，而地表發現的含鐵硫酸鹽礦物質(jarosite)，地球上溫泉及酸性高的「紅河」中也有。
NASA的火星探測車「機會號」曾在降落地「子午高原」發現同樣的含鐵硫酸鹽礦物質，證實火星上有水的推論，而火星地昱水應可解開史托克和藍克想知道的甲烷之謎。
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