「大道實行的時代，天下為天下人所共有。選舉有德行的人和有才能的人來治理天下，人們之間講究信用，和睦相處。所以人們不只把自己的親人當親人，不只把自己的兒女當作兒女，這樣使老年人能夠安享天年，使青年人有貢獻才力的地方，使年幼的人能得到良好的教育，使年老無偶、年幼無父、年老無子和殘廢的人都能得到供養。男子各儘自己的職分，女子各有自己的夫家。人們不願讓財物委棄於無用之地，但不一定要收藏在自己家裡。人們擔心有力使不上，但不一定是為了自己。因此，陰謀詭計被抑制而無法實現，劫奪偷盜殺人越貨的壞事不會出現，所以連住宅外的大門也可以不關。這樣的社會就叫做大同世界。
「如今大道已經消逝了，天下成了一家一姓的財產。人們各把自己的親人當作親人，把自己的兒女當作兒女，財物和勞力都為私人擁有。諸侯天子們的權力變成了世襲的，並成為名正言順的禮制，修建城郭溝池作為堅固的防守。
「制定禮儀作為綱紀，用來確定君臣關係，使父子關係淳厚，使兄弟關係和睦，使夫妻關係和諧，使各種制度得以確立，劃分田地和住宅，尊重有勇有智的人；為自己建功立業。所以陰謀詭計因此興起，戰爭也由此產生了。夏禹、商湯、周文王、周武王、周成王和周公旦，由此成為三代中的傑出人物。這六位君子，沒有哪個不謹慎奉行禮制。他們彰昌禮制的內涵，用它們來考察人們的信用，揭露過錯，樹立講求禮讓的典範，為百姓昭示禮法的儀軌。如果有越軌的反常行為，有權勢者也要斥退，百姓也會把它看成禍害。這就叫做小康。」
選譯自《禮記．禮運》
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